L'industrie du prêt-à-manger est en pleine expansion au Saguenay–Lac-Saint-Jean, alors que plusieurs nouveaux services de traiteur ont vu le jour ces derniers mois dans la région. Des commerces existants ont aussi décidé d'offrir de nouveaux produits.

Après avoir lancé le comptoir de prêt-à-manger L'Affamé à Chicoutimi en 2021, le service de traiteur Les trois chefs a démarré le mois dernier un service de repas déjà préparés, L'Affamé santé.

On voyait beaucoup de prêt-à-manger de style Good Food qui était livré dans les maisons, mais on ne voyait rien de régional et on ne voyait rien qui nous plaisait, se rappelle la copropriétaire Marie-Ève Gagnon.

On trouvait important d'avoir quelque chose de différent et qui venait aussi d'ici. On voulait que ce soit plus portionné, des repas qui soient sans gluten, sans lait et qui étaient plus variés au niveau des ingrédients, ajoute-t-elle.

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À Saint-Nazaire, une nouvelle entreprise occupe les locaux de l'ancienne épicerie depuis le début de l'année. Le St-Gourmand offre une boutique de prêt-à-manger qui voit une clientèle variée, selon le chef propriétaire Simon Gauthier.

Autant les travailleurs qui partent toute la semaine, les camionneurs, que les personnes qui font juste passer en avant le midi et qui se disent qu'ils vont arrêter. Il y a aussi les jeunes familles qui ont des soirées débordées avec les enfants et les activités. C'est de venir chercher un repas qui est bon, sain et qui n'est pas de la malbouffe, dit-il.

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De son côté, Marie-Ève Gagnon estime que le prêt-à-manger offre de nombreux avantages pour ses clients, en plus d'encourager l'achat local.

Aussi, probablement pour un souci d'économie au niveau des ingrédients, avoir moins de pertes, puis avoir accès à des trucs un peu plus variés que peut-être on ne prendrait pas le temps de faire normalement.

L'Affamé santé désire ajouter de nouveaux points de chute au Lac-Saint-Jean prochainement. Quant au St-Gourmand, son chef espère pouvoir diversifier ses produits au cours des mois à venir.