Le retour au pays de plusieurs vacanciers qui ont fui les rigueurs de l’hiver pour des destinations Soleil s’avère compliqué.

Samedi, le vol WG 284 de Sunwing, transportant des voyageurs ayant séjourné à Cancún, s’est finalement posé à l’Aéroport international Roméo‑LeBlanc du Grand Moncton. Le décollage du Mexique a été repoussé plusieurs fois, et les passagers sont rentrés chez eux deux jours plus tard que prévu.

Un désagrément similaire affecte à présent des touristes en République dominicaine.

Parce que le vol WG 427 de Sunwing entre Punta Cana et Montréal est retardé, le Néo-Brunswickois Guy Chiasson a passé une nuit blanche improvisée.

C'était vraiment pas agréable de voir des enfants couchés sur le plancher, des personnes âgées, a-t-il expliqué en entrevue, dimanche. Il n’y avait pas de place à coucher.

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Selon lui, le retard était à cause de la fatigue de l’équipage, légalement obligé de se reposer avant de prendre les commandes de l’avion de ligne.

Si vous saviez au départ de Montréal que vos agents de bord et vos pilotes allaient atteindre des heures à Punta Cana, pourquoi ne pas nous avoir dit?, s’interroge Guy Chiasson.

Après ça, ils ont commencé à jeter la faute sur la température, affirme-t-il.

Sunwing justifie les retards

Dans une déclaration écrite, le transporteur aérien Sunwing explique que le vol WG 427 en partance de Punta Cana a d’abord été retardé par des conditions hivernales sévères.

D'autres retards successifs ont ensuite été enregistrés en raison de contraintes d’équipage sur place, notamment le dépassement des heures de service et l’impossibilité de respecter les procédures standards en matière de dotation en personnel, ajoute Sunwing.

Sunwing affirme aussi qu’aucun hébergement de nuit n’a pu être trouvé pour ses passagers, en raison d’une disponibilité hôtelière extrêmement limitée à Punta Cana.

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Établir la raison du retard est primordial dans cette histoire, puisque les voyageurs retardés pour des raisons hors du contrôle du transporteur n'ont pas le droit à une chambre d'hôtel aux frais du transporteur, selon Jacob Charbonneau, cofondateur et pdg de Vol en retard.

Par exemple, une tempête de neige, ce n’est pas de la faute du transporteur. Par contre, des fois, il faut faire attention, parce que ça peut avoir le dos large, explique-t-il en entrevue.

Les voyageurs seront-ils indemnisés?

Cet accès à une chambre d'hôtel aux frais du transporteur pourrait être élargi. Fin décembre, le gouvernement fédéral a proposé des modifications pour permettre aux voyageurs d'y avoir accès lorsqu’ils sont retardés pour des raisons hors du contrôle du transporteur.

Ottawa compte aussi élargir les indemnisations pour retard ou annulation, un autre versement que peuvent tenter d'obtenir les passagers victimes de retard ou d'annulation.

Les passagers du vol WG 427 sont admissibles à une indemnisation et peuvent soumettre une demande 48 heures après leur arrivée à Montréal, a fait savoir Sunwing.

Nous présentons nos sincères excuses à nos clients pour les désagréments et les retards causés par ces récents événements, et nous les remercions pour leur patience et leur compréhension, écrit le transporteur.

D’après le reportage de Frédéric Cammarano