À l’instar de leurs collègues ailleurs en province, l’insécurité alimentaire affecte aussi les étudiants du Cégep de Trois-Rivières. Les conclusions d’un sondage mené par la firme Léger montrent que 40%  des étudiants ont subi de l’insécurité alimentaire au cours de la dernière année au Québec.

Le sondage est une initiative de l’Union étudiante du Québec, dans le cadre de ce sondage, 501 étudiants ont été rejoints entre le 5 et 17 novembre dernier. Le sondage a une marge d’erreur de 4,38 %, 19 fois sur 20. 

Le sondage révèle que ce sont les étudiants immigrants, qui vivent seuls, qui sont âgés de 25 à 34 ans et qui bénéficient de l’aide financière aux études qui sont les plus touchées par l’incertitude alimentaire. 

Les professeurs du Cégep de Trois-Rivières ont sonné l’alarme de la progression du phénomène dans l’établissement, après l'évanouissement de certains étudiants en classe puisqu’ils n’avaient pas mangé. 

La directrice des études et de la vie étudiante du cégep, Nathalie Cauchon, confirme que la précarité qui se répercute sur l'alimentation est en augmentation au sein de la population étudiante. 

Elle affirme que certains étudiants vont aller chercher de l’aide auprès d’intervenants du cégep. 

On pense à des étudiants qui peuvent bénéficier de l'aide financière aux études et qui avec notre personne responsable vont échanger sur les difficultés qu'ils rencontrent. Et cette personne-là est régulièrement une porte d'entrée. Nos intervenants psychosociaux sont aussi une porte d'entrée importante, explique-t-elle. 

Mme Cauchon affirme que certains étudiants vont par ailleurs aller demander de l’aide à la fondation du cégep, qui met en place certaines mesures de soutien. 

La Fondation du cégep déjà au courant du problème

La directrice générale de la Fondation du Cégep de Trois-Rivières, Mylène Carpentier, n’est pas surprise des résultats du sondage. 

On le sentait qu'il y avait une insécurité. On avait des processus, on avait de l'aide déjà offerte, on l'a bonifié, on a ajouté de nouvelles aides, des repas cuisinés pour les étudiants, explique-t-elle. 

La Fondation du Cégep de Trois-Rivières a bonifié ses bourses pour s’ajuster à l’inflation. Elle offre par ailleurs un déjeuner soutenant en période d’examens en novembre et en mai afin d’éviter que les étudiants se retrouvent devant leurs feuilles d’examens le ventre vide. 

Les bourses d’un montant de 500 $ ne sont malheureusement pas en quantité suffisante pour offrir à tous les étudiants qui en font la demande. La fondation a un budget de 10 000 $ par année pour les bourses. 

C'est plus de 40 étudiants qui en ont fait la demande. Puis on le sait que déjà de faire une demande, déposer un formulaire, on le sent qu'ils sont rendus vraiment au bout de leurs ressources, affirme-t-elle. 

Parmi les autres mesures qui sont en place, il y a notamment des frigos solidaires sur le campus du cégep et la production de 1200 portions de repas par année par les étudiants en diététique qui sont donnés aux élèves dans le besoin.

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