Le projet de 180 logements pour étudiants proposé par l'Unité de travail pour l'implantation de logement étudiant (UTILE) sur la rue du Pacifique à Sherbrooke a franchi un pas de plus, mardi.

Les élus sherbrookois ont accepté officiellement que le projet de 60 M$ aille de l'avant, en adoptant une résolution en ce sens, lors de la séance du conseil municipal. Le projet principalement composé de studios et de petits appartements a bénéficié d’un traitement accéléré par les élus, prévu par la Loi 31 .

Même si le projet piloté par l'UTILE a pu utiliser la voie rapide, les responsables ont dû aller à la rencontre des citoyens en décembre pour présenter la nouvelle mouture de leur projet qui est passé de 75 à 180 logements. Quelques semaines plus tard, une consultation publique s'était tenue au bureau d'arrondissement des Nations.

La Ville était dans l’obligation de tenir cette consultation sur le projet de logements étudiants, puisqu’elle fait appel à la loi 31 , qui permet aux municipalités de plus de 10 000 habitants affichant un taux d’inoccupation sous les 3 % d’autoriser rapidement, par le biais d’une résolution, des projets qui ne correspondent pas à leurs règles d’urbanisme.

Nous sommes très contents que ça soit accueilli positivement ce changement qui était demandé au conseil municipal, puisque c'est une autre étape franchie pour nous, assure la directrice aux affaires publiques de l'UTILE, Élise Tanguay.

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D'autres étapes à franchir

Maintenant que le projet a obtenu l'aval du conseil municipal sherbrookois, de nouvelles étapes se pointent à l'horizon pour l'UTILE.

Il y a toute la question des infrastructures qui sont à développer sur le site. C'est vraiment le prochain défi, mais c'est vraiment bien parti. On est confiants, assure Élise Tanguay.

À l'automne 2025 , on voudrait commencer le travail sur les infrastructures municipales. Ce sont des travaux d'ampleur.

Il y a aussi un enjeu de décontamination du terrain puisque la Ville de Sherbrooke n'a pas obtenu de subvention par l'entremise du programme ClimatSol. Il s'agissait d'un montant non négligeable, selon l'UTILE. Malgré tout, Élise Tanguay croit que des solutions de rechange sont disponibles.

Au niveau du financement, la bonne nouvelle c'est que tous les partenaires financiers n'ont pas encore été trouvés, donc il reste encore du travail à faire pour convaincre tous les paliers de gouvernement de se joindre au projet. On pourra ajuster le financement pour qu'il n'y ait pas de conséquence sur le projet, mentionne Mme Tanguay.

Selon Élise Tanguay, le projet de 180 logements proposé par l'UTILE est situé dans la zone visée par le moratoire sur la construction à Sherbrooke. Notre projet est dans la zone visée, mais on est chanceux entre guillemets, on est près d'un secteur qui n'est pas touché par le moratoire. On va donc pouvoir travailler avec la ville pour connecter les infrastructures à une zone non affectée. On travaille dans ce sens-là, conclut-elle.

Si tout se passe comme prévu, les premiers étudiants devraient emménager dans leur nouveau chez-soi à l'été 2027 .