Les verts, le NPD et les libéraux proposent de fortes augmentations budgétaires pour l’éducation en général et la francophonie n’est pas en reste.

Ce sont des milliards de dollars que ces trois partis promettent de dépenser en plus des budgets déjà prévus par le gouvernement précédent.

Cette position unanime des trois partis qui étaient dans l'opposition avant le déclenchement de la campagne électorale fait écho aux préoccupations exprimées par de nombreux acteurs du milieu de l'éducation. Selon Karen Littlewood, présidente de la Fédération des enseignantes-enseignants des écoles secondaires de l'Ontario, le financement est inadéquat depuis l'arrivée au pouvoir des conservateurs, en 2018.

Cela a eu un impact massif dont parlent les directeurs, les surintendants, les associations de conseils scolaires : tout le monde s'exprime, dit-elle. Ce n'est pas seulement une question syndicale. Les élèves de la province souffrent.

Le scrutin doit avoir lieu jeudi et le Parti progressiste-conservateur de Doug Ford n’a toujours pas présenté sa plateforme électorale. [Le parti n'a] pas présenté de programme en éducation, donc nous ne savons pas où il se dirige et cela devrait inquiéter les Ontariens, ajoute Karen Brown, présidente de la Fédération des enseignantes et des enseignants de l'élémentaire de l'Ontario.

Or, si les trois partis promettent, à des niveaux différents, de réinvestir en éducation, leurs plans pour l’éducation en français, présentés dans leurs plateformes électorales respectives, sont pratiquement des fac-similés l’un de l'autre.

Promesses similaires

Les trois partis veulent revoir le mode de financement du secteur.

Le Parti libéral de Bonnie Crombie veut combler le déficit de financement de 1500 $ par élève dans le secteur de la maternelle à la 12e année et veiller à ce que les engagements futurs soient indexés sur l'inflation.

Le Parti vert de Mike Schreiner promet de lancer un examen indépendant de la formule de financement de l'éducation en Ontario et [...] d'augmenter immédiatement le financement par élève de 1500 $ pour compenser les coupes [budgétaires] de Doug Ford depuis 2018.

Le Nouveau Parti démocratique (NPD) de Marit Stiles, lui, veut une nouvelle formule de financement basée sur les besoins.

Verts et libéraux veulent réduire le nombre d’élèves par classe. Le NPD promet d’embaucher plus de personnel.

Ouvrir en mode plein écran

Le Parti libéral promet un repas gratuit par jour par élève. Les néo-démocrates proposent un programme universel d'alimentation scolaire mais ne précisent pas si les élèves devront payer afin d'y participer. Le Parti vert, lui, veut doubler le nombre d'élèves admissibles aux programmes déjà en vigueur.

Et les trois partis promettent des investissements massifs afin de rénover les infrastructures. Cette tâche pourrait s'avérer difficile : le Bureau de la responsabilité financière de l'Ontario a publié un rapport selon lequel plus de 1790 écoles dans la province nécessitent des réparations. De plus, 32 autres écoles devraient carrément être remplacées, le tout pour une facture estimée à 6,5 milliards de dollars.

Et la francophonie, elle?

Pour ce qui est de l’éducation en français, les projets proposés par les partis qui étaient dans l’opposition jusqu'à tout récemment laissent presque croire à un cas de plagiat.

Ouvrir en mode plein écran

Le programme du NPD : Nous investirons dans l'éducation française dans les conseils scolaires francophones et dans les programmes d'immersion en français dans le système anglais. Nous redoublerons d'efforts pour qu'il y ait suffisamment d'enseignant(e)s qualifiés en français.

Chez les libéraux : Renforcer l'éducation en français dans tout l'Ontario en soutenant les partenariats communautaires et culturels, la formation, la coopération entre les conseils scolaires et l'embauche d'enseignants francophones supplémentaires.

Et chez les verts : Créer des incitatifs pour augmenter le nombre d’enseignants francophones dans les programmes de formation des enseignants.

Toutefois, une phrase en particulier permet au programme du NPD de se distinguer : Nous créerons un établissement francophone autonome à l'Université de Sudbury, y lit-on. Le document n'offre pas plus de détails à ce sujet.

Des budgets divergents

Cependant, les sommes consacrées à l’éducation en général dans les programmes des trois partis diffèrent.

De la somme de plus de 19 milliards de dollars sur quatre ans prévue par le Parti vert de Mike Schreiner, 6,4 milliards $ serviraient à rénover les écoles. Les autres partis n'offrent pas de déclinaison précise de leurs budgets.

Que feront les conservateurs?

Le Parti progressiste-conservateur de Doug Ford, lui, répète depuis le début de la campagne que son budget de 2024 ainsi que son énoncé budgétaire de l’automne représentent à toutes fins utiles son programme électoral.

M. Ford, en réponse à une question d'un journaliste, a récemment vanté le système d'éducation de la province. Ce gouvernement a davantage investi dans l'éducation que n'importe quel gouvernement dans l'histoire de l'Ontario, a-t-il déclaré.

Nous avons d'excellentes écoles, des écoles toutes neuves, et nous soutenons nos élèves. C'est exactement ce que nous allons faire pour l'éducation. Nous allons continuer à investir en éducation.

Or, le parti a affirmé qu’il allait dévoiler un programme complet ainsi qu’un aperçu budgétaire lundi, c’est-à-dire moins de 72 heures avant le jour du scrutin, prévu pour le jeudi 27 février.

Mmes Brown et Littlewood, elles, espèrent que le prochain gouvernement sera plus réceptif à leurs demandes.

Investir dans un bon système d'éducation est le fondement de toute société. Et nous avons besoin d'un gouvernement qui a une vision pour cela, une vision renouvelée pour l'éducation publique, conclut Mme Brown.

Avec des informations de Sarah Petz, de CBC