Les championnats québécois de tennis pour les 14 ans et moins se sont conclus dimanche au Club de tennis intérieur Saguenay. L'événement qui avait lieu toute la fin de semaine a réuni les meilleurs joueurs et joueuses de la province dans leurs catégories.

Selon la directrice du tournoi, Caroline Delisle, la compétition permet aux joueurs de se mesurer les uns aux autres et de cumuler des points en vue de se qualifier pour les championnats canadiens, qui se dérouleront à Vancouver à la fin du mois de mars.

Elle estime qu'il s'agit d'une étape importante dans leur parcours. Ce n'est pas tous les jeunes qui sont ici qui vont connaître une carrière internationale, c'est certain, sauf qu'ils sont bien partis, dit-elle.

Caroline Delisle explique que plusieurs d'entre eux font partie de clubs de haut calibre à Montréal, qui sont notamment partenaires de Tennis Canada.

Souvent ce sont des jeunes qui sont parmi les meilleurs au Québec et qui se retrouvent aussi parmi les meilleurs au Canada. Ce sont des jeunes qu'on va peut-être voir éventuellement sur les grands circuits. Il y a peut-être des joueuses aussi qu'on va voir au Challenger Banque Nationale de Saguenay, note-t-elle.

Le jeune saguenéen Kael Bélanger, âgé de 13 ans, a participé au tournoi pendant la fin de semaine. Le joueur qui évolue dans le programme sports-études à l'École polyvalente Arvida a réussi à se qualifier dans le tableau principal du tournoi, contre toute attente.

« C'est une première fois, je ne m'étais pas qualifié les deux autres années. C'était quand même le fun, même si j'ai gagné juste un match en double », témoigne-t-il.