Le Nunavut propose un budget avec un déficit record
Le ministre des Finances du Nunavut, Lorne Kusugak, a présenté lundi le budget territorial de fonctionnement et d’entretien de son gouvernement pour 2025-2026. Ce budget prévoit un déficit 124 millions $ - le plus important à ce jour - et des dépenses totales d’environ 3,1 milliards $. Ce budget territorial était le dernier présenté par le gouvernement avant les élections territoriales, prévues le 27 octobre. Il couvre une période qui s’échelonne du 1er avril 2025 au 31 mars 2026. « Il sera important de s’assurer que nous menons à bien au moins la plupart, sinon la totalité des choses que nous voulons accomplir avant la fin des huit prochains mois », a déclaré le ministre des Finances, qui avait enfilé de nouvelles chaussures, comme le veut la tradition. « Il n’est jamais facile d’essayer d’établir un budget. J'aurais aimé que nous ayons un portefeuille illimité pour accomplir tout ce qui doit être fait [...] mais nous devons faire avec ce que nous avons. » Le ministre des Finances, Lorne Kusugak, s’adresse à des journalistes lors d’un huis clos budgétaire à l’Assemblée législative du Nunavut, lundi après-midi. Photo : Radio-Canada / Matisse Harvey Avant d’être adopté de façon définitive, le budget doit encore faire l'objet d'un débat à l’Assemblée législative, où sont réunis les ministres et les députés territoriaux jusqu’au 11 mars pour la session d’hiver. Le déficit anticipé de 124 millions $ est le plus important jamais prévu dans un budget du Nunavut. Selon le ministère, cela s’explique par d’importantes dépenses en immobilisations et des crédits supplémentaires demandés pour l’année dernière et l’année en cours, qui l’ont poussé à faire passer ses fonds de prévoyance de 100 à 150 millions $ en un an. Le ministre Lorne Kusugak a promis que le déficit anticipé n’aura pas d’impact négatif à long terme sur les finances du Nunavut. Le ministère de la Santé doit recevoir l’enveloppe budgétaire la plus importante, soit 580 millions $, qui correspond à une hausse de 66 millions $ par rapport au dernier budget. Cette cagnotte comprend des sommes destinées aux services hospitaliers et médicaux à l’extérieur du territoire (134 millions $), à l’amélioration des soins paramédicaux (25,5 millions $), au centre de rétablissement Aqqusariaq (15 millions $) et aux soins de longue durée (6 millions $). Le logement demeure par ailleurs l’une des priorités phares du gouvernement pour la prochaine année, tout comme l’avait reflété le budget d’immobilisations présenté durant l’automne. En date du 31 décembre 2024, 855 nouveaux logements ont été construits sur une période de trois ans, selon le ministre des Finances. Le budget propose un montant de près de 110 millions $ en fonds d’immobilisations pour construire de nouveaux logements publics et pour le personnel. Des fonds d’immobilisations d’un peu plus de 102 millions $ sont aussi prévus pour la construction de nouvelles infrastructures communautaires à travers le territoire. En 2022, le gouvernement du Nunavut a annoncé sa stratégie Nunavut 3000, visant à construire 3000 nouveaux logements à travers le territoire d’ici 2030. Photo : Radio-Canada / Matisse Harvey Tout comme l’an dernier, le gouvernement tente de remettre le ministère des Services à la famille en bonne posture financière en lui octroyant des sommes additionnelles. Des sommes sont prévues pour les familles d’accueil (2,9 millions $), les foyers de groupe du Nunavut (2,2 millions $) et les logements de transition pour les jeunes (1,5 million $). Tel que le gouvernement l’avait annoncé au mois d’octobre, deux ministères verront le jour dès le 1er avril : le ministère des Services communautaires et le ministère des Transports et de l'Infrastructure. Leur budget respectif pour l’année 2025-2026 sera de 162,4 millions $ et 262,3 millions $. Le territoire anticipe également des revenus d’environ 3,1 milliards $, dont près des trois quarts, soit près de 2,4 milliards $, seront issus de transferts fédéraux. En date du 30 septembre 2024, la dette totale du territoire atteignait 340 millions $, découlant notamment des contrats de location-acquisitions, des projets d’infrastructures de la Société d’énergie Qulliq et de l’aéroport d’Iqaluit.
Des budgets plus importants nécessitent des réserves plus importantes en cas de coûts imprévus
, souligne le sous-ministre des Finances, Daniel Young, dans un courriel envoyé à Radio-Canada.Nous avons accumulé suffisamment d’excédents au fil des ans pour remédier à certaines de ces situations déficitaires
, a-t-il répondu en conférence de presse.Santé, logements et services à l’enfance en tête des priorités
Qu’il s’agisse de construire des logements indispensables ou d’élargir et de simplifier l’accès aux services, nous faisons des progrès importants et créons un impact durable qui profitera aux générations à venir
, a déclaré Lorne Kusugak, dans un discours en Chambre.
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