Pour faire face aux risques de pénuries d'électricité l'hiver, Hydro-Manitoba propose la construction d'une centrale à combustibles d'une valeur de 1,36 milliard de dollars. Cette installation, qui devrait comporter deux turbines de 250 mégawatts d'ici 2029, pourrait utiliser divers combustibles, dont le gaz naturel.

La centrale serait équipée de deux turbines de 250 mégawatts, mais le choix du combustible reste à être déterminé, avec des options telles que le gaz naturel, l'hydrogène et le gaz naturel renouvelable.

Peter Chura, porte-parole d'Hydro-Manitoba, explique que la société commence tout juste à envisager le combustible à utiliser pour cette nouvelle centrale.

Nous souhaitons utiliser la ressource la moins coûteuse possible, mais nous n'avons pas exclu certaines des technologies les plus récentes, précise M. Chura.

Il s'agit de choisir la meilleure option au prix le plus abordable, ajoute-t-il.

Bien qu'aucune décision n'ait encore été prise concernant la source de combustible des turbines, le gaz naturel reste l'option la moins coûteuse. Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, avait demandé à son gouvernement de fermer la dernière centrale au gaz d'Hydro-Manitoba d'ici 2035 et de rendre la province carboneutre d'ici 2050.

Cependant, le ministre des Finances, Adrien Sala, également responsable d'Hydro-Manitoba, n'exclut pas l'utilisation du gaz naturel pour la nouvelle centrale de la société.

Notre gouvernement soutient certainement le travail de décarbonisation dans la mesure du possible, mais il s'agit pour l'instant de s'assurer que nous répondons à nos besoins énergétiques ici au Manitoba et que l'énergie reste aussi abordable que possible.

Les défis d'Hydro-Manitoba : expansion, coûts et fiabilité de l'approvisionnement

Les autres options de combustible pour la nouvelle centrale incluent l'hydrogène et le gaz naturel renouvelable, dérivé des gaz biologiques émis par le compost, les décharges, le traitement des eaux usées ou même les fermes d'élevage.

Ces options entraîneraient des coûts supplémentaires. Par exemple, une nouvelle installation devrait être construite au Manitoba pour purifier le biogaz jusqu'à ce qu'il puisse être utilisé comme carburant.

Le stockage de l'hydrogène est également coûteux, car les réservoirs en acier doivent être recouverts de couches de revêtement pour éviter qu'ils n'absorbent le carburant et ne deviennent fissurés.

En parallèle de la construction de la nouvelle centrale à combustion, Hydro-Manitoba travaille sur un plan de ressources intégré qui servira de feuille de route pour l'expansion de la capacité de production par d'autres moyens, notamment l'énergie éolienne.

La province a déjà annoncé son intention de s'associer à des entreprises autochtones pour construire de nouveaux parcs éoliens capables de produire 600 mégawatts d'électricité.

En raison de la demande croissante d'électricité, Hydro-Manitoba a déclaré qu'elle devrait doubler, voire tripler, sa capacité de production d'ici les années 2040, principalement en construisant des parcs éoliens. Le coût de cette expansion se chiffrera en milliards de dollars.

Hydro-Manitoba devra dépenser des milliards supplémentaires pour réparer ses infrastructures vieillissantes, tout en gérant une dette de 24,8 milliards de dollars. L'entreprise affirme que son infrastructure nécessite des milliards en réparations.

Hydro-Manitoba dispose d'une capacité de production de 6120 mégawatts lorsque toutes ses centrales fonctionnent et que le niveau d'eau du lac Winnipeg, son principal réservoir, est atteint.

Dans une estimation des coûts pour la nouvelle centrale proposée, Hydro-Manitoba avertit que la province doit être en mesure de produire davantage d'électricité à la demande pour éviter des déficits durables de capacité de pointe en hiver, qui pourraient survenir à partir de 2029-2030.

M. Sala a déclaré que le gouvernement est déterminé à assurer la fiabilité de l'approvisionnement en électricité du Manitoba, insistant sur le fait qu’Hydro-Manitoba est en mesure de faire face aux futures vagues de froid sans craindre de manquer d'électricité.

Nous sommes prêts à faire face à ce qui arrivera. Nous avons conclu des accords d'échange avec d'autres provinces qui nous permettent, si nécessaire, d'importer de l'énergie pour répondre aux besoins dans ce genre de situations difficiles, a-t-il ajouté.

Le Manitoba a dû importer 60 mégawatts d'électricité le 20 janvier, lorsque la température a chuté à -31 °C à Winnipeg.

Avec les informations de Bartley Kives