La mobilisation s'organise à Coaticook pour faire annuler des factures d'électricité remises à une centaine de clients d'Hydro-Coaticook à la suite d'une erreur avec des compteurs.

Malgré la contestation, la municipalité tient toujours à récupérer une partie des sommes perdues, soit 1,5 million de dollars. C’est une question d'équité, dit le maire, tout de même ouvert à la discussion. C'est une erreur dans l'installation des compteurs qui seraient à l'origine de ces factures salées.

Comme 95 autres clients d'Hydro-Coaticook, la copropriétaire des Délices du Nord, Danielle Samson a reçu une facture inattendue qui s'élève à  27 000 dollars. C'est un ajustement attribuable à une erreur de mesurage sur son compteur d'électricité, payable en un seul versement ou échelonné sur 36 mois.

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La municipalité réclame au total 1,5 million de dollars aux clients qui n'auraient payé que la moitié de la valeur réelle de leur consommation sur une période de trois ans.

C’est un gros montant pour nous, c’est beaucoup d’énergie et on travaille déjà sept jours par semaine, je ne pourrais pas travailler huit jours par semaine, déplore Mme Samson.

Une de ses employées décide de la soutenir. Dans une vidéo sur les réseaux sociaux, Ashley Dobb demande à la population d'encourager les commerces locaux, puis elle lance une pétition demandant à la municipalité d'effacer l'ardoise. Ce qu'on voulait, c’est l’abolition des factures, souligne Mme Dobb.

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L'Union des producteurs agricoles de Coaticook appuie cette démarche. Des producteurs font aussi les frais de ces ajustements.

Présentement, ce serait cinq à six producteurs qui seraient touchés d’un montant de 5 ou 6 000 à 80 000 dollars, indique le président de l’association, Philipp Stirnimann. Il ajoute qu'un avis juridique a été demandé pour éclaircir la situation.

Des accommodements sont possibles pour le paiement, dit le maire de Coaticook, Simon Madore, mais la facture devra être acquittée. Elle pourrait toutefois être partagée par un plus grand nombre si la majorité des 4200 clients d'Hydro-Coaticook se prononce en faveur de cette option. 

Je ne cache pas que ça pourrait être une avenue si, par exemple, l’ensemble des clients me disaient qu’ils vont assumer ce million et demi là, on pourrait faire en sorte de faire quelque chose et on est encore ouvert à ces discussions-là.

Des discussions, il y en aura. L'UPA-Coaticook compte bien poser des questions aux élus et Ashley Dobb poursuit le travail terrain pour récolter des appuis.