Le conseil municipal de Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard, est prêt à financer l'aménagement d’un nouveau terrain de gazon synthétique. Cependant, l'emplacement de ce terrain fait l'objet d'un débat.

Le conseiller municipal et président du service des parcs et des loisirs, Mitchell Tweel, est d'avis que le terrain synthétique devrait être aménagé à côté du complexe sportif Simmons. L'ouverture récente de l'aréna et les deux écoles à proximité rendent ce lieu attrayant pour une telle installation sportive, selon l'élu.

Ça donne au service des parcs et des loisirs [de Charlottetown] le contrôle total des installations en termes des réservations et en termes d’être le seul propriétaire.

Mitchell Tweel souhaite que ce terrain synthétique soit aménagé sur un site qui appartient à la ville. Toutefois, d’autres insulaires ne sont pas convaincus que le complexe sportif Simmons soit l'emplacement idéal.

Le conseiller municipal Norman Beck croit qu’il faut prendre un peu de recul. Je suis entièrement d’accord avec le projet, dit-il. Par contre, je veux qu’on regarde encore pour voir s’il y a d’autres endroits qui ont plus d’infrastructures en place pouvant accommoder ce terrain.

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Mitchell Tweel dit également avoir consulté des experts et la communauté par rapport à l'emplacement du futur terrain sportif. Il dit avoir collaboré avec le club de football des Privateers de Charlottetown ainsi qu'avec l'Association de football de l'Île-du-Prince-Édouard.

Paul Trewin, porte-parole du club, dit qu’il aime le complexe sportif Simmons parce qu’il y a assez d’espace pour pratiquer son sport. Pour jouer au football [américain], on voudrait que le terrain soit des dimensions d’un terrain de football canadien, explique-t-il. Nous n’avons pas ça à Charlottetown.

Pour d'autres clubs sportifs, l’histoire est différente. David Vos est porte-parole du club de soccer de Winsloe Charlottetown. Il voit le besoin d’un nouveau terrain, mais il croit que Simmons n’est pas l’emplacement idéal.

[Les deux terrains à Simmons] sont déjà en bon état, et nous sentons que ce serait un gaspillage d’argent pour mettre du gazon artificiel, étant donné qu’il est déjà irrigué.

Son club préférerait qu’un terrain soit aménagé près de l’école intermédiaire Stonepark, sur un terrain qui appartient à la province.

Radio-Canada Acadie a contacté le gouvernement provincial pour savoir s’il y a eu des discussions ou de l’intérêt à aménager un terrain à cet endroit, mais la province n'a pas répondu à nos demandes.

Hausse de demandes de terrains

Le soccer continue d’être un sport populaire dans la province. Selon Jason Eden, le président de l'association de soccer de l'Île-du-Prince-Édouard, les inscriptions continuent d’être stables.

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Ça fait de trois à quatre ans que l’on grandit d'environ 200 à 250 membres, dit-il. On était rendus à 6500 membres en 2024 et on essaie de grandir jusqu’à 7000 cette année.

Tout comme le reste de la communauté, son organisation voit le besoin d’avoir un terrain de plus sur l’île. Il croit que l’infrastructure en place est suffisante pour la population en ce moment. Par contre, il s'attend à ce que la croissance démographique justifie de nouvelles installations.