Le sursis accordé par le gouvernement fédéral pour la déclaration des dons de bienfaisance a permis d’aider des organismes caritatifs albertains, mais tous n’ont pas pu rattraper le déficit de dons engendré par la grève à Postes Canada.

La grève de quatre semaines a frappé de plein fouet les organismes caritatifs et fondations qui reçoivent une partie de leurs dons par la poste. Ottawa avait donc repoussé de huit semaines la date limite de déclaration des dons de bienfaisance dans les déclarations de revenus, ceci afin d'inciter les Canadiens à donner.

La nouvelle nous avait rendus optimistes. Mais beaucoup de gens n’ont pas bien compris l’annonce. Nous avons fait des efforts, mais nous n’avons pas réussi à rattraper le retard. La prolongation n’a pas créé le dynamisme qu’on espérait, explique Leigh Allard, directrice générale d’Alberta Lung, une organisation qui fait la promotion de la santé pulmonaire.

Ainsi, elle souhaitait atteindre 500 000 $ pour sa campagne hivernale. Mais malgré le sursis, au 28 février, Alberta Lung n’a pu récolter que 400 000 $.

Nous avons appelé nos donateurs pour les encourager à envoyer de l’argent par téléphone ou Internet. Mais ça n’a pas été suffisant. Pour les six prochains mois, nous devrons réduire nos dépenses, car nous n’avons pas les réserves suffisantes pour compenser, indique, dépitée, Leigh Allard.

Cette perte contraint Alberta Lung à réduire ses activités, avec des répercussions sur certains programmes concernant les enfants, l’apnée du sommeil ou encore la greffe de poumon. Nous devrons également être plus sélectifs sur les demandes d’aides que nous recevrons, ajoute la directrice générale de l'organisation.

Cette dernière veut néanmoins regarder le côté positif, car la grève a entraîné une certaine prise de conscience. Nous avons appris une leçon. Nous allons lancer de nouvelles campagnes pour encourager le don en ligne ou par téléphone. Nous devons rassurer les gens sur ces méthodes, estime Leigh Allard.

Le don postal continuera

Néanmoins, cette dernière assure que les dons par chèque continueront. Les soutiens de l'organisation, créée dans les années 30, sont souvent des personnes âgées pour qui le courrier postal reste incontournable.

Pour autant, d’autres organismes ont réussi à sauver leur campagne hivernale grâce au sursis fédéral. Je suis très heureuse de vous annoncer que nous avons rattrapé le retard. Notre campagne hivernale a atteint 1 million $, qui était notre objectif. La prolongation a vraiment fait la différence, a déclaré Jennifer English, directrice de la philanthropie à Inn from the Cold.

L’organisation aide chaque année 1400 familles sans-abri ou risquant de se retrouver dans la rue. Cet argent récolté devrait aller aux bénéficiaires les plus fragiles.

La grève à Postes Canada avait suscité une forte inquiétude. La moitié de nos fonds viennent des dons. Ils doivent impérativement nous arriver. Mais les gens ne pouvaient plus envoyer de chèques par courrier. Nous avons donc dû trouver une solution , explique Jennifer English.

Nous avons rassemblé des listes de donateurs et passé environ 2000 appels.

Ainsi, l’organisation s’est mobilisée pour lancer une grande campagne téléphonique auprès de ses donateurs et leur demander d’envoyer leurs dons par un autre moyen. Le sursis nous à permis de joindre beaucoup plus de gens et de les orienter vers le don en ligne ou par texto, détaille Jennifer English.

Selon Inn from the cold, la grève a entraîné une prise de conscience qui pourrait faire évoluer ses méthodes. Le courrier postal ne disparaîtra pas. Mais nous allons clairement renforcer notre relation avec nos donateurs, à travers d’autres campagnes téléphoniques et des événements communautaires , indique Jennifer English.

Comme les autres organisations, la banque alimentaire d’Edmonton a souffert durant la grève. Sa campagne Fill Our Brown Bag a par exemple été largement perturbée. Les sacs marron envoyés aux donateurs pour qu’ils y mettent des denrées à donner sont restés bloqués dans les entrepôts de Postes Canada.

Anticiper les imprévus

Néanmoins, les gens ont pu faire preuve de générosité. Nous avons reçu un grand nombre de dons après le 17 décembre et la fin de la grève. Nous avons pu atteindre nos objectifs financiers, même si nous sommes un peu en dessous concernant les dons en nourriture, a annoncé Marjorie Bencz, directrice générale de l'organisation.

La prolongation du délai, elle, n’a pas changé la donne. Les dons ont augmenté de 2 % en janvier et de 7 % en février. Ce n’est pas énorme, mais chaque dollar compte, indique Marjorie Bencz.

Là encore, l’organisation souhaite tirer des leçons. Nous ne voulions pas lancer notre campagne avant le 11 novembre, avec un gros effort durant les dernières semaines de l’année. Mais la prochaine fois, nous commencerons probablement plus tôt, afin d’éviter tout imprévu.