Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) approuve la transaction entre Bell Média et Arsenal Média pour l'achat de deux stations de radio à Rimouski.

Les stations CIKI-FM Rimouski (Énergie) et CJOI-FM Rimouski (Rouge) ont finalement passé officiellement aux mains de l’entreprise Arsenal Média, environ un an après la vente. Ces stations s’ajoutent à cinq autres faisant partie d’une transaction avec Bell Média, en plus d'un émetteur à Sainte-Marguerite-Marie.

L'entreprise a aussi acquis la radio d’Amqui, qui s'est éteinte à l’automne 2023 au grand dam de la population locale.

Selon la décision du CRTC, la valeur de la transaction s’élève à 8 461 392 $.

La station Énergie s'appellera désormais O, et Rouge prendra le nom de Viva. Selon le président et fondateur d'Arsenal Média, Sylvain Chamberland, les animateurs actuels resteront en poste. C'est surtout un changement de marque, dit-il. Pour moi, les [auditeurs] ne perdront rien au change.

Les emplois à Rimouski seront conservés, précise-t-il.

L'acquéreur affirme que chacune de ses stations consacrera une bonne partie de sa programmation aux besoins de sa communauté et diffusera notamment des bulletins de nouvelles, de sports et de météo ainsi que des entrevues avec des acteurs de l’actualité locale et régionale. Il s’agit d’ailleurs d'une obligation du CRTC.

Arsenal Média lancera des sites web d'information à Rimouski et dans la vallée de la Matapédia. Pour nous, d'avoir des journalistes à Rimouski, c'est important. C'est dans notre ADN, commente le président.

L'importance des médias régionaux

Selon Sylvain Chamberland, malgré la crise qui sévit depuis quelques années au sein des médias, les médias régionaux réussissent à tirer leur épingle du jeu, croit-il, en soulignant au passage l'acquisition des hebdomadaires de Médialo du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie par Les Publications Le Soir.

On a une responsabilité de faire une transition numérique d'une certaine façon, mais la radio est un médium toujours consommé par 90 % des Canadiens à travers le pays. Ça demeure un médium très bien installé, encore plus en région, explique-t-il pour justifier sa décision d'affaires. Il est d'avis que le public se rend de plus en plus compte de l'importance des médias en région.

Les médias régionaux prennent de la force.

La prise de possession des stations rimouskoises se déroulera dans les prochaines semaines.

Déjà présent dans l’Est-du-Québec

L’entreprise détient déjà la station de radio O Matane, la station de radio Viva Matanie ainsi que les sites web d’information Mon Matane, Ma Gaspésie et Mon Témiscouata.