Trois personnes sont intéressées, jusqu'à présent, aux postes de conseillers et de maire à Saint-André-du-Lac-Saint-Jean. La municipalité de 500 habitants n’a plus de conseil municipal depuis le 10 janvier, après que l’ensemble de ses membres et la mairesse eurent démissionné en bloc.

Roger Villeneuve, un ancien candidat aux élections de 2021, tente sa chance à nouveau au poste de maire. Il affirme avoir réfléchi longtemps avant de se lancer dans l'aventure.

Une nouvelle occasion s'est présentée. Je suis une personne qui s'implique et qui prend ça à cœur. [...] J'y ai réfléchi longtemps, je suis rendu là. J'ai déposé ma candidature, puis je suis prêt à faire un travail d'équipe avec tout le monde, soutient-il.

Ouvrir en mode plein écran

Sylvain Chamberland a aussi présenté sa candidature mardi midi au poste de conseiller pour le siège numéro 1. Un peu plus tôt en matinée, Myriam Villeneuve était la seule personne à s'être présenté pour un poste de conseillère, soit pour le siège numéro 2.

Je vais apporter un regard nouveau, apporter mes points de vue, un petit aspect neutre aussi [...] un petit peu de sang neuf. Ça m'intéresse fait que go, pourquoi ne pas l'essayer, note-t-elle.

Ouvrir en mode plein écran

Au moins quatre élus nécessaires

Pour avoir le quorum et la possibilité de former un conseil, trois conseillers et un maire doivent être élus, indique de son côté la directrice générale et greffière-trésorière de la Municipalité, Catherine Asselin, qui assure le rôle de présidente d’élection.

Ça peut être quatre conseillers ou trois conseillers et un maire, dit-elle.

Le mandat des élus andréjeannois sera d'à peine quelques mois puisque des élections générales sont prévues pour le 2 novembre dans l’ensemble du Québec.

La situation est hors norme. On est dans une zone grise. Nos élections découlent d’un décret ministériel de Mme Laforest. Normalement, à moins d’un an des élections, on ne déclenche pas d’élection partielle, rappelle Mme Asselin.

Ouvrir en mode plein écran

La directrice générale note également que la période de mise en candidature pour l'élection partielle du 13 avril se termine vendredi.

À 16 h 30 vendredi, les postes sans position sont élus directement par acclamation. Si la tendance se maintient, si on reçoit une nouvelle candidature à un poste de conseiller, nous aurions le quorum, car nous aurions trois conseillers et un maire, donc un total de quatre. Alors si on a la majorité, on est correct pour pouvoir opérer la Municipalité, explique-t-elle.

La direction générale de Saint-André-du-Lac-Saint-Jean a d'ailleurs interpellé le ministère des Affaires municipales afin d’évaluer les options possibles.

La Commission municipale du Québec rappelle que la période de mises en candidatures n'est pas encore terminé. Il est par ailleurs habituel que les candidatures soient déposées près de la date limite de fin de mises en candidature. Nous ferons donc le point avec la Municipalité à la fin de la période, indique dans une déclaration écrite une porte-parole de l'organisation.

Démission en bloc

Les six conseillers municipaux et la mairesse de Saint-André-du-Lac-Saint-Jean ont remis leur démission le 10 janvier dernier. Cette décision aurait été causée par des différends entre les élus et l'administration. Un conseiller démissionnaire avait souligné sur les réseaux sociaux des visions divergentes et [...] un climat de méfiance entre les volets politique et opérationnel.

Ouvrir en mode plein écran

La localité jeannoise s’est ensuite retrouvée sous l’administration provisoire de la Commission municipale du Québec. Deux personnes œuvrant à Québec avaient été désignées pour assurer l’administration et le fonctionnement de la Municipalité.

La directrice générale et greffière-trésorière est toujours en poste. Elle se dit impatiente de retrouver un conseil municipal.

La ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, s’était montrée très déçue du conseil municipal de Saint-André-du-Lac-Saint-Jean. Elle déplorait que les élus n’aient pas sonné l’alarme avant de démissionner en bloc.

Ouvrir en mode plein écran

Le préfet espère plus de candidats

Le préfet de la MRC du Domaine-du-Roy, Yanick Baillargeon, ne cache pas son inquiétude face au peu d’engouement entourant l’élection partielle. Il est conscient que le recrutement de candidats est de plus en plus difficile en politique municipale.

On suivait ce qui se passait d’assez près. On ne vous cachera pas qu’on a suivi un peu les réseaux sociaux. Il y avait beaucoup d'inquiétudes pour les citoyens parce qu’ils n’avaient plus accès au conseil de ville, il n’y avait plus de liens avec la Municipalité parce qu’il n’y avait plus de conseil, rapporte-t-il.

M. Baillargeon souligne que cette élection partielle représente une belle occasion pour les citoyens de voir ce qui peut être fait pour changer les choses.

On s’attendait à plusieurs candidatures, voyant ce qui se diffusait il y a plusieurs semaines. C’est une bonne opportunité pour les citoyens de s’impliquer parce que ça sera un mandat écourté. Ce sera un mandat en accéléré puisqu’on va tomber vite en élection en novembre, mentionne-t-il.

Ouvrir en mode plein écran

Il ne s’en cache pas, la démission en bloc de sept élus peut freiner certaines personnes à faire le saut en politique.

C’est clair que ce qui s'est passé, ça ne donne pas une bonne image de la politique municipale. Par contre, je pense qu’il faut mettre de côté cette situation en se disant qu'on y va avec les bonnes intentions. On veut s’assurer de faire prospérer notre municipalité, d’avoir un impact direct, disait-il.

Yanick Baillargeon réclamait des élections partielles, notamment pour les Andréjeannois.

Ça prenait une élection partielle rapidement, pour s’assurer de remettre des gens en poste pour donner de bons services aux citoyens et s’assurer de la bonne gestion de la Municipalité. Force est de constater que ce n’est quand même pas facile d’aller chercher des citoyens, de les impliquer, dit-il.

Le représentant d’une partie des municipalités du Lac-Saint-Jean déplore que Saint-André-du-Lac-Saint-Jean n’ait jamais fait les démarches pour réduire la taille de son conseil municipal de six à quatre conseillers municipaux comme le permettait Québec.

Moins de 10 municipalités du Saguenay-Lac-Saint-Jean en ont fait la demande. Au Québec, une trentaine de municipalités de moins de 2000 habitants abaisseront le nombre d’élus municipaux autour de la table du conseil municipal.