L'homme d’affaires et mécène canadien Pierre Lassonde a annoncé faire un don de 50 millions $ à Polytechnique Montréal afin de créer un institut consacré aux innovations de rupture. Il s'agit « du plus gros don » qu'il a effectué au cours de sa carrière.

Le cofondateur de la société Franco-Nevada, une société d'investissement dans les mines d'or, en a fait l'annonce dimanche soir sur le plateau de l'émission Tout le monde en parle.

Cette somme servira à financer la recherche fondamentale. L'objectif : « créer le futur », s'est enthousiasmé M. Lassonde en entrevue avec l'animateur Guy A. Lepage.

Ce dont je me suis rendu compte dans les cinq dernières années en passant dans les couloirs de Polytechnique, c'est qu'on a les têtes, on a les outils. Il manque seulement l'argent pour attirer les meilleures têtes et les garder à Polytechnique pour qu'elles réalisent un doctorat et un postdoctorat, a constaté l'homme de 78 ans.

M. Lassonde a expliqué avoir choisi l'institution montréalaise pour y faire « son plus gros don » en raison des liens étroits qui le tissent à l'institution montréalaise. C'est lors de ses études en génie électrique à Polytechnique Montréal, de 1967 à 1971, qu'il a rencontré sa femme Claudette MacKay-Lassonde. Celle-ci est décédée en 2000 des suites d'un cancer.

J'ai une longue histoire avec Poly depuis que j'y ai passé les portes en 1967. [...] J'ai toute une histoire d'amour et d'attachement.

Ouvrir en mode plein écran

Au cours de sa carrière, M. Lassonde a fait des dons de plus de 150 millions $ à des institutions culturelles et éducatives au Canada et aux États-Unis.

Dans les dons qu'on fait, il faut toujours qu'un membre de la famille soit impliqué, et il faut que le don puisse transformer l'institution à laquelle on se joint, a souligné celui qui a été président du conseil d’administration du MNBAQ de 2005 à 2016.

Les dons significatifs, on les réserve pour l'éducation et pour les arts, a précisé le philanthrope. Dès le départ, mon épouse et moi avions fixé une priorité à l'éducation au niveau universitaire, car c'est ça qui crée le plus de richesse pour le pays.

Par exemple, en 2002, M. Lassonde et sa regrettée épouse Claudette MacKay-Lassonde ont fait un don de 8 millions à Polytechnique Montréal. Les pavillons Pierre-Lassonde et Claudette-MacKay-Lassonde ont été dévoilés en 2005.

Sa philanthropie a également mené à la création de programmes académiques tels que le Lassonde Entrepreneur Institute and Studios de l’Université de l’Utah, le Lassonde School of Engineering de l’Université York, à Toronto, et le programme de génie minier de l’Université de Toronto.

M. Lasson a aussi fait un don de 10 milions $ au Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ), ce qui a permis la construction du Pavillon Pierre Lassonde, qui a été inauguré en 2016.