Le Cercle de feu, situé dans le nord-ouest de l'Ontario, serait, selon des experts, au cœur des menaces d'annexion du Canada proférées par Donald Trump.

C'est un gisement minéral qui est considéré comme une importante source pour l’industrie florissante des batteries de véhicules électriques de l’Ontario.

Le président américain Donald Trump convoite les riches gisements de minéraux du Canada, car l'Amérique n'arrive pas à en produire suffisamment, déclare Elizabeth Stein, professeure adjointe de droit à l'Université de Calgary.

Mme Stein qui donne, entre autres, un cours sur les minéraux critiques explique que le Cercle de feu contient le nickel, le chrome, le palladium et le platine qui sont des minéraux très intéressants pour les États-Unis.

Ils sont importants non seulement pour la transition énergétique, mais aussi pour la transition numérique et la sécurité nationale.

Alors que la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis s'intensifie, le choix des tarifs douaniers par M. Trump montre à quel point les États-Unis dépendent des minéraux essentiels canadiens, selon Mme Stein.

Les droits de douane s'élèvent à 25 % au moment où l'énergie, qui comprend les minéraux critiques, est évaluée à 10 %.

Cela en dit long, car si les Américains n'en avaient pas vraiment besoin, ils auraient également imposé des droits de douane de 25 % sur ces produits, fait remarquer Elizabeth Stein.

La course croissante aux ressources

Le journaliste Vince Beiser s'est penché sur la course aux minéraux critiques dans son nouveau livre, Power Metal : The Race for the Resources That Will Shape the Future.

Faisant écho à l'ancien Premier ministre Justin Trudeau, M. Beiser a déclaré que la menace de M. Trump d'annexer le Canada est motivée par son désir d'obtenir des minéraux critiques.

Le Canada regorge de ces métaux essentiels qui seront absolument cruciaux pour les 20, 50 ou 100 prochaines années de développement humain, souligne M. Beiser.

Consultation préalable des Premières Nations

Le développement potentiel du Cercle de feu ontarien s’est heurté à la résistance de certaines Premières Nations, qui ont déjà déclaré qu’elles n’avaient pas été consultées comme il se doit et qu’elles considéraient ce projet comme une menace pour leurs modes de vie traditionnels.

Il existe également un certain nombre d’affaires en cours contre le gouvernement de l’Ontario concernant l’obligation de consultation dans le secteur minier du Nord de l’Ontario.

L’opposition locale à l’exploitation minière rendra probablement son développement difficile, selon Mme Stein.

Pour elle, le plus grand défi n’est pas tant d’ordre juridique, mais plutôt le fait que les communautés sont très mécontentes du plan proposé.

Tant qu’elles n’auront pas obtenu l’adhésion des communautés environnantes, je ne vois pas ces projets aller de l’avant, conclut-elle.

Avec les informations de Michelle Allan, de CBC