Gabriel Nadeau-Dubois quitte la vie politique en expliquant que les deux dernières années ont été « dures » pour Québec solidaire (QS) et pour lui. « Je suis usé », a-t-il admis jeudi après-midi, en annonçant qu'il avait remis sa démission à titre de porte-parole masculin et de chef parlementaire du parti.

Les crises successives ont laissé des traces, a-t-il déclaré en point de presse, ajoutant que l'élan qui le portait depuis le printemps de 2012, au cours duquel il s'était illustré comme leader étudiant, s'était arrêté.

M. Nadeau-Dubois ne sera donc pas candidat aux prochaines élections, prévues pour l'automne 2026. Pas plus qu'il ne tentera sa chance au fédéral ou au municipal. Mais il terminera son mandat comme député de Gouin. Je n’ai pas l’intention de briser le contrat moral que nous avons ensemble, a-t-il dit à ses électeurs, jeudi.

La décision qu'il a prise – et qu'il a annoncée dans sa circonscription, jeudi, non sans céder à l'émotion qui, manifestement, l'habitait – est le fruit d'une longue réflexion entamée pendant le congé de paternité qu'il a pris il y a trois mois pour la naissance de sa seconde fille et qui a pris fin lundi.

Je suis usé, a avoué M. Nadeau-Dubois. Je ne peux plus continuer dans ces circonstances maintenant que je suis père de deux enfants.

Comme bien des Québécois, je n’ai jamais aimé les politiciens qui s’accrochent, ceux qui s'agrippent à leurs fonctions comme à une bouée de sauvetage même quand il est devenu évident que les choses ne fonctionnent plus. Je ne veux pas devenir un politicien qui s’accroche.

La démission de M. Nadeau-Dubois, qui avait filtré dans les médias la veille, pave la voie à Ruba Ghazal, élue co-porte-parole du parti l'an dernier, qui pourrait devenir cheffe parlementaire de son groupe d'opposition, une fonction qu'elle a officieusement occupée dans les derniers mois, pendant le congé de paternité de son collègue.

Elle oblige aussi QS à organiser une course au porte-parolat masculin en vue des élections de 2026. Il faut que ça bouge et je laisse ma place pour permettre à de nouvelles figures d’émerger, a spécifié M. Nadeau-Dubois, jeudi. Les progressistes en ont bien besoin.

Mme Ghazal, qui a salué le départ de son collègue sur les réseaux sociaux, jeudi, a d'ailleurs spécifié qu'elle fera le point sur des changements importants à venir pour QS dans les prochains jours.

Le parti est actuellement engagé dans une importante révision de son programme, que Gabriel Nadeau-Dubois voulait plus « pragmatique ». Le principal intéressé a toutefois fait savoir jeudi que, dans les circonstances, il se placera en retrait de ces débats-là et ne s'impliquera pas davantage dans cet exercice d'ici 2026.

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L'annonce du départ de M. Nadeau-Dubois, aussi connu sous les initiales « GND », survient quelques jours après la partielle tenue dans la circonscription de Terrebonne, où la candidate solidaire, Nadia Poirier, a récolté seulement 4,55 % des voix, soit 8,1 points de moins qu'aux élections générales de 2022.

Cette dernière s'est d'ailleurs vidé le cœur sur Reddit, mercredi. Le parti, a-t-elle déploré, ne lui a fourni que très peu d'aide, estimant, selon elle, que les chances de remporter l'élection n'étaient pas assez élevées.

Cet épisode s'ajoute à une série de contrecoups encaissés par QS depuis deux ans, dont la sortie du livre coup-de-poing de Catherine Dorion, très dur envers M. Nadeau-Dubois, la démission éclatante d'Émilise Lessard-Therrien, tout aussi sévère envers GND et son entourage, et l'« affaire Bouazzi », l'an dernier.

Les critiques, ça fait partie de la politique, et quand on se lance en politique, on sait qu'il va y en avoir, a philosophé le principal intéressé, jeudi. Mais c'est sûr que, quand elles viennent non pas des gens devant nous, mais des gens autour de nous et derrière nous, dans notre parti, c'est sûr que ça fait plus mal.

Et oui, ça a joué un rôle dans ma décision, a-t-il confirmé. Je ne suis plus la bonne personne pour unir et pour animer ce parti en allant de l'avant.

Un apport au débat public encensé par ses adversaires

L'annonce de M. Nadeau-Dubois a été saluée par les chefs des autres partis représentés à l'Assemblée nationale, jeudi, François Legault (CAQ), Marc Tanguay (PLQ) et Paul St-Pierre Plamondon (PQ) soulignant chacun leur tour sur les réseaux sociaux l'apport du député de Gouin à la démocratie québécoise.

Gabriel est un homme intelligent et agréable à côtoyer, a souligné M. Legault. Il a toujours défendu ses convictions avec passion. Malgré nos désaccords, j’ai eu du plaisir à échanger avec lui en période des questions.

La politique, c’est des idées qui s’affrontent, mais aussi des gens qui se rencontrent, a ajouté Marc Tanguay. Ce fut un plaisir de croiser le fer avec [lui] à l’Assemblée nationale, avec le respect comme constante.

Nous avons eu évidemment des désaccords sur le fond des choses, mais je tiens à souligner la constance, la détermination et le talent qu’il a démontrés dans son engagement politique, a pour sa part écrit Paul St-Pierre Plamondon. Je salue également sa volonté de terminer son mandat jusqu’à la fin dans les circonstances.

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Gabriel Nadeau-Dubois s'était fait connaître du grand public lors du printemps étudiant de 2012 avant de faire le saut en politique active, en 2017, devenant député de Gouin en remplacement de Françoise David, l'une des premières porte-parole du parti. Il a été réélu à deux reprises ensuite, récoltant chaque fois plus de 50 % des voix.

M. Nadeau-Dubois n'a pas voulu dire quels sont ses prochains projets. Mais il a insisté sur le fait que sa démission ne devrait pas être interprétée comme une forme de renoncement.

Les batailles que j’ai menées les 15 dernières années, je vais continuer de les mener, avec vous, a-t-il dit. Je vais le faire différemment, mais je vais le faire. Je ne sais pas encore comment, mais je vais le faire.

Avec les informations de La Presse canadienne