Fermetures fréquentes de la route 11 : « Ça doit s’arrêter », dit un maire
Les fermetures répétées de la route 11, dans le Nord-Est de l’Ontario, provoquent la colère des maires des municipalités touchées. De leur côté, certains camionneurs refusent désormais d’emprunter cet itinéraire en hiver. Pour la deuxième fois cette semaine, la route 11 a été fermée pendant plus de 10 heures consécutives. Patrick Roberts est le maire de Smooth Rock Falls depuis 2022. Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot M. Roberts montre du doigt le ministère des Transports de l’Ontario (MTO), affirmant que la gestion des fermetures laisse à désirer. Le maire explique que l’autre problème majeur est le manque de communication avec les municipalités. Quand l’autoroute est fermée, personne ne prévient les villes concernées. Nous ne sommes informés qu’à travers l’application 511, souvent en retard. C’est absurde! Il se souvient d’une femme de Smooth Rock Falls qui a accouché chez elle, sur le plancher de sa cuisine, car l’ambulance locale était déjà en intervention.
Lundi, la voisine de Patrick Roberts a donné naissance sur le plancher de la cuisine.
Photo : Shutterstock / Kiefer Pix François Lessard, un camionneur établi au Québec, connaît cette route depuis une trentaine d’années, mais il s’en méfie et il a demandé à son employeur à ne plus l’emprunter durant l’hiver. J’ai refusé parce que je tiens trop à ma vie. Le corridor entre North Bay et Thunder Bay fait trop peur au camionneur François Lessard qui refuse de l’emprunter en hiver. Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot La fermeture de la route 11 retarde la majorité des livraisons du pays. Il plaide pour l’ajout de voies de dépassement, notamment entre Smooth Rock Falls et Kapuskasing. Une réunion de l’Association des municipalités du nord-est de l’Ontario (NEOMA) est prévue à Smooth Rock Falls le 28 mars. Son homologue, le maire de Hearst, Roger Sigouin, souligne lui aussi son inquiétude. Le maire de Hearst, Roger Sigouin, aimerait améliorer la sécurité sur la route 11. Photo : Radio-Canada Il compte demander une rencontre d’une quinzaine de minutes avec le premier ministre Doug Ford pour parler du problème.Ça doit s’arrêter; c’est la pire situation que j’aie jamais vue, et elle ne fait qu’empirer chaque année
, déclare le maire de Smooth Rock Falls, Patrick Roberts.
Si la neige tombe abondamment, c’est une chose. Mais si les fermetures sont dues à des accidents quasi quotidiens, c’est du non-sens absolu
, dit-il.Accoucher sur le plancher
L’ambulance a dû venir de Cochrane, à 35 minutes d’ici, avec une escorte policière. C’est inacceptable. Heureusement, la mère et le bébé vont bien, mais on ne peut pas continuer ainsi
, estime-t-il.
Refus d’emprunter la route 11 en hiver
Si l’on recule de 10 ans, ce n’était pas si dangereux que ça
, souligne-t-il.Seule voie en hiver pour les transports
En hiver, les camionneurs évitent la route 17 en raison de ses nombreuses côtes. Ils préfèrent donc emprunter la route 11. Chaque jour, des milliers de camions circulent ici
, précise Patrick Roberts.En ce moment, il y a trop peu de zones de dépassement. Les camions prennent des risques insensés. Ils font des dépassements sur des lignes doubles. Le manque de formation des conducteurs et la pression exercée sur les routiers aggravent la situation
, dit-il.Éviter des tragédies
On parle de vies humaines. Il est temps d’agir
, insiste le maire, qui souhaite la présence de représentants politiques pour faire avancer les choses.
Il faut cogner à la bonne porte. Si on ne fait rien, ça va continuer et d’autres tragédies vont arriver
, conclut-il.
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