Ce n’est pas un secret : le nouveau premier ministre et chef qui mènera le Parti libéral du Canada (PLC) à l'occasion des prochaines élections fédérales a toujours voulu se démarquer de son prédécesseur Justin Trudeau.

Le jour où il a annoncé son intention de briguer la chefferie du PLC, Mark Carney n’a pas hésité à critiquer l’ancien gouvernement Trudeau, l’accusant d’avoir trop dépensé tout en investissant très peu.

Je sais que je ne suis pas le seul libéral au Canada qui pense que le premier ministre et son équipe ont peut-être trop souvent oublié l’économie, a-t-il dit à Edmonton, le 16 janvier dernier.

Sans aller jusqu’à dire que le Canada est brisé, comme l’a souvent répété son adversaire conservateur Pierre Poilievre, M. Carney a dressé un portrait peu reluisant de l’économie canadienne.

Le jour où il a lancé sa campagne à la direction du Parti libéral, il a déclaré que le pays se [portait] déjà mal même sans les menaces du président américain Donald Trump, qui impose depuis mars des tarifs douaniers de 25 % sur plusieurs importations en provenance du Canada.

Notre croissance est trop lente, les salaires sont trop bas, les produits essentiels comme l’épicerie et les loyers sont trop chers pour plusieurs [...] Les impôts qui touchent la classe moyenne sont trop élevés, a énuméré M. Carney.

La taxe carbone partiellement abolie

Celui qui aime se présenter comme un outsider a par ailleurs rapidement abandonné l’un des legs les plus marquants de l’ère Trudeau. Quelques minutes après sa cérémonie d’assermentation comme nouveau premier ministre, il a signé d'un trait de feutre noir − dans un geste qui rappelle les mises en scène de M. Trump dans le bureau ovale − un décret supprimant une partie de la taxe carbone, celle qui touche les consommateurs.

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M. Poilievre, qui avait fait de l’élimination de la taxe carbone son cheval de bataille depuis de nombreux mois avec son fameux slogan Supprimer la taxe, ou Axe the tax en anglais, est allé plus loin. S’il est élu, il promet d’annuler la taxe carbone dans son entièreté, y compris la partie qui concerne les industries polluantes, malgré les avis des experts climatiques qui disent que cette mesure environnementale permet de réduire de manière significative les émissions de gaz à effet de serre du Canada.

Pas de TPS sur l'achat d'une nouvelle propriété

Autre point de rapprochement entre les libéraux et les conservateurs : l’annulation de la taxe sur les produits et services (TPS) à l’achat d’une nouvelle propriété dont la valeur est inférieure à un million de dollars.

La différence entre les deux formations? Les libéraux limitent leur offre aux premiers acheteurs, selon l’annonce faite par Mark Carney mercredi, tandis que les conservateurs ne mentionnent pas cette limite, selon leur promesse faite en octobre dernier.

MM. Carney et Poilievre promettent tous deux des économies de près de 50 000 $ aux acheteurs.

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Et, plus tôt vendredi, le bureau du premier ministre Carney a annoncé l’annulation de la hausse du taux d'inclusion, donc de la part imposable, des gains en capital, une mesure fiscale que les libéraux avaient pourtant défendue lors du dernier budget fédéral, il y a un an.

Chrystia Freeland, alors ministre des Finances, avait annoncé cette augmentation de l'impôt sur les gains en capital pour la tranche excédant 250 000 $. Ottawa entendait faire passer de 50 % à 66 % le taux d’inclusion pour cette tranche de gains en capital à compter du 25 juin 2024. Même chose pour les gains réalisés par des entreprises et des fiducies.

Depuis, cette mesure est restée lettre morte. Les changements déposés dans une motion en septembre dernier n'ont pas reçu l’approbation de la Chambre des communes avant la suspension des travaux parlementaires.

M. Poilievre avait quant à lui promis d’abolir cette mesure en janvier dernier. Il avait écrit sur le réseau X que cette politique était une pure folie, dans le contexte notamment des menaces tarifaires de Donald Trump.

Lors de la campagne à la chefferie libérale, Mme Freeland, qui avait elle aussi promis d’abolir cette mesure si elle était élue pour succéder à Justin Trudeau, avait justifié sa décision en arguant que le gouvernement devait désormais s’adapter et changer de stratégie face à la guerre commerciale lancée par les États-Unis.

Des idées similaires

Mais il n’y a pas que les idées de Mark Carney et de Pierre Poilievre qui se ressemblent. Jeudi, les deux hommes ont formulé une phrase identique, presque mot pour mot. Trouvez les différences :

On va rétablir la promesse du Canada où travailler fort vous garantit une belle vie dans une belle maison dans un quartier sécuritaire, protégé par nos troupes et sous un drapeau fier du Canada, a dit en matinée le chef conservateur lors de son point de presse au Saguenay.

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Quand j'étais jeune, c'était simple : si tu avais travaillé fort, tu étais capable de vivre confortablement, d'avoir un logement qui avait du sens dans une communauté où il fait bon vivre. C'était le cas ici, à Edmonton, et à travers le pays. Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui, a de son côté déclaré le chef libéral, lors de sa conférence de presse à Edmonton, en après-midi.

En réponse à la question d’un journaliste, M. Carney a même laissé entendre qu’il serait prêt à abandonner les plafonds d'émissions pour l'industrie pétrolière et gazière, mis en place par son prédécesseur, Justin Trudeau.

Le premier ministre n'a pas donné plus de précisions, mais ses commentaires semblaient contredire ceux du ministre fédéral de l'Environnement qu'il a nommé il y a quelques jours, Terry Duguid. Dans une récente entrevue accordée à La Presse canadienne, le ministre Duguid a déclaré que, s'il était élu, M. Carney maintiendrait le plafond d'émissions proposé par les libéraux.

Nous voulons cette énergie. Ce que nous ne voulons pas, c'est cette pollution, a affirmé M. Duguid.

Poilievre accuse Carney de le « copier »

M. Poilievre accuse régulièrement Mark Carney de cacher ses vraies intentions pour des visées électorales. Selon lui, les libéraux vont abandonner leurs promesses s’ils sont reportés au pouvoir, notamment celle qui concerne la taxe carbone.

Soyez-en sûrs : un quatrième mandat libéral aura exactement le même résultat que les trois derniers, a dit le chef conservateur plus tôt vendredi.

Il a également accusé M. Carney de copier ses promesses. Vous verrez, dans deux ou trois jours, il va annoncer la même promesse que j’ai faite aujourd’hui sur la subvention de formations pour les travailleurs parce qu’il prétend qu’il soutient les mêmes causes que je défends à quelques jours avant les élections.

Selon Geneviève Tellier, professeure d’études politiques à l’Université d’Ottawa, ce rapprochement dans les idées entre MM. Carney et Poilievre s’explique par le fait que les deux veulent aller chercher les électeurs dont le vote est plus volatil.

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Il s’agit des électeurs plus centristes qui peuvent faire pencher la balance aux prochaines élections, explique la politologue au cours d’un entretien avec Radio-Canada. Ils votent tantôt à gauche, tantôt à droite, et sont principalement concernés par les mesures en lien avec le coût de la vie.

Mme Tellier indique toutefois que cette pratique est assez courante en politique, rappelant que les libéraux avaient été critiqués lors des dernières élections pour avoir copié les idées du Nouveau Parti démocratique. Cette fois-ci, les libéraux cherchent à se recentrer, donc il y aura forcément des mesures qui vont ressembler un peu plus à celles des conservateurs.

Selon elle, M. Poilievre va lui aussi devoir regarder un petit peu plus vers le centre [...] sans toutefois dénaturer son message.

Cependant, cette pratique n’est pas sans risque, toujours selon Mme Tellier : À trop puiser dans la plateforme de l'autre, on peut perdre sa propre identité.

C'est ce qui est arrivé aux néo-démocrates en 2015 avec Thomas Mulcair dont la plateforme ressemblait drôlement à celle des libéraux, rappelle-t-elle. Des fois, elle était même plus à droite que celle des libéraux et ça a mêlé les électeurs.

Radio-Canada a appelé les équipes de M. Carney et de M. Poilievre à commenter, mais aucune formation n’avait répondu à nos questions à la publication de ces lignes.