Le déclenchement officiel des élections fédérales dimanche suscite son lot de questionnements dans la région. Quelle place prendra le conflit commercial entre le Canada et les États-Unis durant la campagne? Les limites des circonscriptions redessinées auront-elles un impact sur les résultats finaux? Tour d'horizon des forces en présence et des thèmes qui risquent de ponctuer les prochaines semaines au Bas-Saint-Laurent.

Les électeurs seront appelés aux urnes le 28 avril.

Le changement le plus important au Bas-Saint-Laurent depuis les dernières élections fédérales en 2021 est sans contredit la disparition de la circonscription d’Avignon–La Mitis–Matane–Matapédia, ce qui a eu pour effet de bousculer les frontières électorales dans l'Est-du-Québec.

La nouvelle circonscription de Rimouski–La Matapédia inclut désormais les régions de la Mitis et de la vallée de la Matapédia. La Matanie sera pour sa part rattachée à la nouvelle circonscription de Gaspésie–Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj.

Rimouski–La Matapédia

Le député du Bloc québécois Maxime Blanchette-Joncas tentera de se faire réélire pour un troisième mandat consécutif, cette fois-ci dans la circonscription aux limites agrandies de Rimouski–La Matapédia.

L'enseignant en sciences politiques au Cégep de Rimouski Benoît Collette croit d'ailleurs que les nouvelles limites électorales de cette circonscription lui donnent un avantage certain sur la ligne de départ.

Si l'on regarde historiquement, ça devrait rester une circonscription qui est favorable au Bloc québécois. La fibre souverainiste est assez forte aussi là-bas, donc je ne m’attends pas à un gros changement de ce côté-là, estime-t-il.

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Son collègue enseignant en sciences politiques au Cégep de Rimouski et ancien député bloquiste, Jean-François Fortin, avertit cependant que rien n'est joué d'avance, même si la nouvelle circonscription est traditionnellement très bloquiste.

M. Fortin rappelle que le député libéral Rémi Massé y a notamment été élu de 2015 à 2019. On ne doit pas faire de transport des votes nécessairement de manière automatique. Il y a des précédents, nuance-t-il.

La candidature du directeur général des Jardins de Métis, Alexander Reford, pour le Parti libéral dans cette circonscription, pourrait aussi changer la donne.

C'est un acteur fort connu du développement régional qui a développé sa notoriété dans la région et qui est franchement une bonne recrue pour le Parti libéral, estime M. Fortin.

Côte-du-Sud–Rivière-du-Loup–Kataskomiq–Témiscouata

Dans l'ouest du territoire, le député conservateur Bernard Généreux tentera aussi de se faire réélire pour un cinquième mandat dans la circonscription qui inclut maintenant la MRC du Témiscouata.

Encore là, Benoît Collette ne s'attend pas à un changement de garde.

C’est quand même un député d’expérience. Il a une forte notoriété dans la circonscription. Je ne m’attends pas nécessairement à un gros changement de ce côté-là, surtout que l'ouest de cette circonscription reste quand même dans les régions qui sont traditionnellement favorables au Parti conservateur, explique le politologue.

Il convient toutefois que la candidature de l'ancien député libéral Rémy Massé dans cette circonscription rendra la course intéressante. C’est sûr que là, on a quelqu’un d’expérience. Ça va être à surveiller, indique-t-il. M. Massé a confirmé sa candidature samedi dans une publication sur les réseaux sociaux.

Jean-François Fortin estime aussi que Bernard Généreux est bien en selle. Selon lui, il ne faut toutefois pas sous-estimer les effets sur la campagne électorale de l'arrivée de Mark Carney à la tête du Parti libéral du Canada.

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Le Parti libéral, qui n'était pas dans la course dans le comté de Bernard Généreux, pourrait l'être dans cette campagne. Il y aura certainement un effet Mark Carney, renchérit le politologue.

L'effet Donald Trump

Aux dires des deux politologues, la guerre tarifaire entre les États-Unis et le Canada risque d'être l'enjeu principal de cette campagne électorale.

Je pense que c'est un enjeu qui, même s'il est national, nous touche directement. Il y a plusieurs entreprises qui vont être touchées par ça, indique M. Collette.

Il fait notamment référence à l'industrie forestière, qui fait déjà les frais de ce conflit commercial dans la région.

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Tout ce qui est lié à la guerre tarifaire actuelle, qui a de grands impacts dans notre région, va ressortir comme étant un enjeu émergeant de la prochaine campagne électorale partout au Canada, mais particulièrement sur notre territoire, renchérit Jean-François Fortin.

L'ancien député de la Haute-Gaspésie—La Mitis—Matane—Matapédia de 2011 à 2015 croit d'ailleurs que le président américain Donald Trump risque de dicter le ton de la course tout au long de la campagne.

On ne parle pas d'influence étrangère, mais on parle d'une certaine importance des prises de position du président américain dans la campagne qui pourrait notamment infléchir la volonté de l’électorat d’un côté comme de l’autre.

Plusieurs autres enjeux seront toutefois abordés, selon M. Fortin, dont l'accueil d'immigrants pour pallier la pénurie de main-d'œuvre en région.

Les règles que le Fédéral met [en place] pour les travailleurs immigrants étrangers ont également des impacts sur des entreprises dans leur développement, dans leur capacité également à fournir la marchandise, rappelle-t-il.

Toujours selon M. Fortin, les transferts fédéraux en santé risquent fort de s'inviter dans la campagne en raison des compressions en santé dans la région.

D'autres candidats en lice

Dans la circonscription de Rimouski–Neigette, la seule autre candidature confirmée pour le moment est celle de Taraneh Javanbakht pour le Parti populaire du Canada.

Le Nouveau Parti démocratique n'a toujours pas annoncé de candidats dans les deux circonscriptions du Bas-Saint-Laurent.

Dans Côte-du-Sud–Rivière-du-Loup–Kataskomiq–Témiscouata, Diane Sénécal portera les couleurs du Bloc québécois, tandis que le Parti vert sera représenté par Martin Sylvestre.

Jean-François Morin pour le Parti populaire du Canada et Thibaud Mony pour le Parti Rhinocéros ont aussi été confirmés.