En Ontario, la plupart des clubs de motoneiges offrant des repas chauds toute la journée aux motoneigistes ont disparu. Le Club des As de Moonbeam serait l’un des derniers à perpétuer cette tradition.

Un arrêt incontournable entre Hearst et Cochrane pour les motoneigistes, où ils peuvent se réchauffer tout en savourant des repas typiques de la culture canadienne-française.

C’est une cuisine maison excellente, réconfortante et authentique, décrit Bill Book de St. Catharines, en Ontario.

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Pat Dubreuil aime surtout l’endroit pour son style casse-croûte : on peut manger, on peut prendre un verre.

Bill Book préfère s’y arrêter plutôt que dans les chaînes de restauration aux bannières américaines le long des pistes. Au moins, l’argent reste dans la communauté, affirme-t-il.

Dan Pelletier, un vétéran basé à Trenton, n’avait jamais entendu parler de l’endroit.

C’est une belle surprise, boum tu tournes le coin et elle est là. Elle est sur la A, un des tronçons majeurs entre Kapuskasing et Cochrane, énonce le passionné de motoneige.

Manger en habit de motoneige

Un élément unit les visiteurs : en entrant, ils déposent leur casque de motoneige et partagent un repas, toujours vêtus de leur habit de motoneige.

Nous partageons tous la même passion, ce qui crée instantanément une belle camaraderie, même entre inconnus. Souvent, les gens viennent nous voir, demandent d’où l’on vient, où l’on s’en va, ou comment sont les sentiers, et ces échanges mènent à de belles conversations, décrit Pat Dubreuil, un motoneigiste de Sudbury.

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Bruno Chartrand, président du club des As se souvient d’une fois où deux couples de Pittsburgh étaient présents, mais assis à des tables séparées.

Ils ne se connaissaient pas et ils demeuraient tout près. Ils se sont rencontrés ici, puis ont décidé de poursuivre la balade ensemble.

Un des derniers en province, mais pourquoi   ?

Au Québec, les clubs de motoneige sont partout, remarque le Youtubeur de la chaîne Sledaddicz, Mike Isenberg.

C’est probablement l’un des derniers en Ontario à encore servir de la nourriture. Au Québec, presque partout où l’on va, il y a un club-house qui ressemble à celui-là, a-t-il constaté.

À son avis, le problème de financement provincial serait l’un des facteurs.

Le Québec bénéficie de bien plus de financement gouvernemental pour soutenir la motoneige, soutient Mike Isenberg, qui passe la moitié de ses hivers sur sa motoneige entre les deux provinces.

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Patrice Dubreuil a été témoin des grands changements dans le milieu de la motoneige dans le nord de l’Ontario.

Je me rappelle que dans le temps, tous les clubs de motoneige avaient leur club ou les membres se rassemblaient, lance-t-il.

Pour lui, deux facteurs expliquent la disparition de ces clubs : le manque de main-d’œuvre et l’évolution du sport.

Tous les clubs de motoneige vous diront qu’ils fonctionnent avec seulement 5 à 10 personnes pour faire tourner le club. Alors, gérer une cuisine, passer les commandes, être présent tous les jours […] c’est difficile de trouver de la main-d’œuvre pour ça, fait remarquer Patrice Dubreuil.

Aujourd’hui, les motoneigistes ont de nombreuses options pour faire des arrêts. Ils peuvent se rendre dans des restaurants et même dans les stations-service qui offrent de la nourriture, complète le franco-ontarien.

La pancarte ouverte et les motoneigistes satisfaits de leur repas témoignent de la fierté de l’équipe de bénévoles. Le Club des As aspire à demeurer un lieu apprécié de tous pendant longtemps, avec d’importantes rénovations planifiées pour l’année prochaine.