À Toronto, un capitaine accusé de négligence criminelle ayant causé la mort de deux personnes a soutenu mardi à son procès qu'il n'était pas à la barre de son bateau au moment de l'accident en 2022 à l'occasion d'une fête. Filip Grkovski fait face à de multiples accusations pour la collision contre un brise-lame près du parc Tommy Thompson dans l'est de la ville.

Filip Grkovski affirme qu'il ne conduisait pas son bateau dans les minutes qui ont précédé l'accident et que c'est Edward Denkha qui était aux commandes juste avant la collision mortelle du 31 mai 2022.

Eddie avait déjà un bateau, il voulait en acheter un autre et il savait manœuvrer une embarcation, dit-il dans un anglais approximatif.

D'entrée de jeu, il déclare d'ailleurs à son avocat qu'il avait dit à la police qu'Eddie, le diminutif d'Edward Denkha, était à la manœuvre cette nuit-là.

La vitesse remise en question

Le capitaine Grkovski, qui est d'origine macédonienne, mentionne qu'Eddie conduisait vite, qu'il avait toutes ses facultés et qu'il voulait épater les filles à bord.

Je ne l'ai vu boire qu'un seul verre dans la soirée… il s'intéressait davantage aux filles qu'à l'alcool, poursuit-il. L'accusé ajoute qu'il lui faisait confiance, mais il admet qu'il était responsable de la sécurité de ses passagers.

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Le bateau se rendait à une fête au milieu du lac à laquelle participaient cinq autres embarcations attachées l'une à l'autre.

M. Grkovski rejette l'allégation de M. Denkha selon laquelle il l'avait fait venir à la marina pour réparer l'une des prises électriques de son bateau. Il est venu avec deux bouteilles de vodka, parce qu'il était lui aussi invité à la fête, déclare-t-il.

Il explique que l'une des passagères, Kelly Sing, était venue le voir alors qu'il était toujours au volant pour lui dire que sa petite amie, Vanessa, voulait le voir sous le pont.

J'ai laissé Eddie derrière le volant, confirme-t-il tout en niant qu'il était en froid avec sa petite amie après une dispute.

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Il ajoute qu'il est remonté et qu'il a accompagné Eddie à la barre en lui montrant les instruments de bord. Je lui ai demandé de ralentir, se souvient-il.

L'accusé assure qu'Eddie a conduit environ durant le dernier tiers de la durée de navigation qu'il leur a fallu pour regagner en 35 minutes la marina vers 23 h.

Eddie était au volant lorsqu'il se dirigeait vers le chenal au moment où je suis retourné voir Vanessa, poursuit-il. Il affirme qu'une autre passagère, Zaynab Altakawee, les a rejoints, parce qu'Eddie avait accéléré et qu'elle avait le mal de mer.

Je connaissais ce chenal pour l'avoir emprunté de nombreuses fois et je n'aurais jamais conduit aussi vite avant de m'y engager, assure-t-il.

Collision contre le brise-lame

Filip Grkovski dit qu'il est alors remonté quelques minutes plus tard. J'étais dans les marches de l'habitacle lorsqu'il y a eu un grand boum et je me suis retrouvé dans l'eau, précise-t-il.

J'étais en eau profonde sur un côté du bateau et j'ai aidé Vanessa à contourner la coque pour aller se mettre de l'autre côté à proximité des rochers

Il se rappelle qu'il entendait des passagers crier à l'intérieur pendant qu'il tentait de briser un hublot, sans succès. Je leur disais de ne pas paniquer, que le bateau n'était pas en train de couler, dit-il.

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L'accusé mentionne qu'il a dit aux passagers de se https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2150190/proces-grkovski-bateau-fete-naufragediriger vers la porte de l'habitacle mais qu'une passagère lui a dit qu'elle était bloquée par l'eau.

Je leur ai dit de trouver un téléphone et d'appeler le 911, souligne-t-il.

Il explique qu'il a ensuite aperçu sur le brise-lame Eddie et deux femmes, qui lui avait dit que les secours étaient en route.

Consommation d'alcool en jeu

M. Grkovski rejette les allégations selon lesquelles il avait bu plus de 4 verres après 20 h ou qu'il avait sniffé de la cocaïne durant la soirée. Je n'avais pas pris de cocaïne depuis 36 heures, assure-t-il

Il avoue qu'il a bu deux consommations une fois rendu au point de rencontre avec les autres capitaines et une lampée d'alcool fort.

Il admet volontiers qu'il avait apporté une bouteille de champagne, mais qu'il n'en a pas bu. La Couronne projette à ce sujet une vidéo dans laquelle on le voit asperger ses convives en plein jour.

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M. Grkovski reconnaît en revanche qu'il a avalé un gobelet à moitié vide qui sentait l'ananas et qui avait été laissé sur la table de la cabine, lorsqu'il est descendu voir Vanessa.

Il confie qu'aucun passager ne portait de gilet de sauvetage mais qu'ils savaient où les trouver puisqu'il leur avait dit de se déchausser et de mettre leurs souliers dans l'espace des gilets de flottaison.

Il contredit en outre les affirmations d'Edward Denkha selon lesquelles il avait hurlé à ses invités de cesser de boire à la vue d'une navette de police toute proche.

Il reconnaît en revanche qu'il n'a pas demandé à Eddie s'il avait bu avant de lui laisser le volant la première fois.

Brusque revirement de situation

Grkovski est devenu confus et hésitant après un barrage de questions de la Couronne. Il a même dû recourir à l'interprète en macédonien pour l'aider à bien comprendre trois questions du procureur Jackson Foreman.

Je ne suis pas certain que j'étais le responsable, parce qu'Eddie conduisait le bateau juste avant l'accident, déclare-t-il en anglais.

L'accusé ajoute qu'il ignore si sa décision de l'avoir laissé manœuvrer son embarcation était éclairée, prudente et raisonnable.

Il a enfin catégoriquement minimisé la dispute avec Vanessa en niant qu'elle l'avait distrait de ses responsabilités. Je n'étais pas distrait, même lorsqu'Eddie était au volant, conclut-il.

La Couronne et la défense présenteront leurs arguments finaux mercredi.