Deux militants conservateurs de Terre-Neuve-et-Labrador qui lorgnaient l’investiture du parti de Pierre Poilievre dans la circonscription fédérale d’Avalon sont mécontents d’apprendre que la formation a arrêté son choix sur un autre candidat.

Le Parti conservateur du Canada a confirmé dimanche la candidature de Steve Kent, un ancien député et ministre progressiste-conservateur provincial et un ancien maire de Mount Pearl, en banlieue de Saint-Jean. Le Parti a ainsi exercé son droit de nommer un candidat au lieu de tenir une assemblée d’investiture.

Cette décision a choqué Branden O'Brien, un résident de Goulds et capitaine de navire de la Garde côtière canadienne, et Jessica Babb, une avocate de Carbonear, qui briguaient l'investiture conservatrice dans Avalon.

Tous deux disent avoir été encouragés à se lancer en politique par Steve Kent, qui est aussi l'organisateur régional du Parti conservateur du Canada.

Nous avons travaillé dur

Nous sommes non seulement profondément déçus, mais aussi franchement consternés par cette décision, qui sape les valeurs démocratiques que notre communauté mérite, ont réagi Brendan O’Brien et Jessica Babb lundi dans une déclaration commune.

Jessica Babb a aussi confié à CBC qu'elle avait été prise au dépourvu après 10 semaines d'efforts qui l'ont amenée à dépenser des milliers de dollars et à convaincre plus de 500 militants de dépenser 15 $ chacun pour adhérer au Parti conservateur. Nous avons travaillé dur. Nous étions prêts et cela ne s'est pas produit, a-t-elle déclaré.

Steve Kent n'a pas accordé d’entrevue à CBC.

Le candidat conservateur avait quitté la politique provinciale en 2017 pour devenir directeur municipal de Mount Pearl. Il a démissionné de ce poste en juin 2020 à la suite d'allégations de harcèlement au travail pour lesquelles il avait été placé en congé administratif l’année précédente.

Le candidat du Parti libéral du Canada dans Avalon est Paul Connors, un employé du député sortant Ken McDonald, qui ne sollicite pas un nouveau mandat.

Mardi, le Nouveau Parti démocratique du Canada et le Parti vert du Canada n’avaient pas encore choisi leur candidat respectif. Walter Hale porte les couleurs du Parti populaire du Canada dans la circonscription rurale de l’est de l’île de Terre-Neuve.

Avec des renseignements de Terry Roberts, de CBC