La mairesse de Montréal, Valérie Plante, cachait mal sa déception mercredi, au lendemain du dépôt du budget du gouvernement Legault dans lequel il abandonne le projet du grand Sud-Ouest (la ligne rose), en plus de réduire, selon la Société de transport de Montréal, de 258 millions de dollars les sommes consacrées au maintien des actifs en transport collectif.

On est déçu pour le transport collectif. Le budget propose un recul dans le financement du transport collectif. On le sait, c’est une colonne vertébrale de la vitalité économique de Montréal et de toute la région métropolitaine, a déploré Valérie Plante lors d’une réunion du comité exécutif.

Dans son exercice financier 2025-2026 déposé hier, le ministre des Finances, Eric Girard, accorde plus de 550 millions de dollars sur dix ans au maintien des actifs du transport collectif. Une somme jugée non seulement insuffisante par la Ville, mais réduite d’environ 258 millions de dollars.

Sur dix ans, le budget pour le maintien des actifs du transport collectif en dollars constants représente 50 % des enveloppes qui étaient disponibles en 2013. On a vraiment baissé dans le financement, a expliqué la mairesse.

Donc, on recule! C’est ça qu’il faut comprendre aujourd’hui.

Pour le président du conseil d'administration de la STM, Éric Alan Caldwell, qui a fait du maintien des actifs la priorité de la STM, c’est l’incompréhension face à la réduction de ces budgets plutôt que leur augmentation.

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Au lieu d’augmenter au cours des trois prochaines années les investissements dans le métro à hauteur de 585 millions par année pour le maintien d’actifs, ce qui était notre demande, on vient sur trois ans les diminuer de 258 millions de dollars.

Ça nous apparaît totalement incohérent. Pas raccord avec les orientations mêmes du gouvernement, a-t-il souligné lors d'une rencontre dans le métro avec les médias.

Le gouvernement nous a annoncé vouloir investir plus au cours des prochaines années dans nos infrastructures québécoises pour soutenir l’économie et en faire bénéficier aux Québécois, a rappelé M. Caldwell, qui ajoute que 40 % des infrastructures du métro sont en mauvais état. C’est la même chose que pour les routes.

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Plus de ligne rose dans les cartons de Québec

Mme Plante n’en était pas à une déception près ce matin, car en plus de constater cette baisse du financement pour le maintien des infrastructures, elle doit aussi faire le deuil de son projet de tramway aussi connu sous le nom de la ligne rose qui reliait Montréal-Nord et Lachine par le centre-ville de Montréal.

De savoir qu’il n’est plus maintenant au Plan québécois des infrastructures, dans les projets d’investissement du gouvernement du Québec… Bien, ça fait mal, parce que ce projet-là a été durement négocié avec le gouvernement du Québec.

La proposition du gouvernement du Québec, c’était que l’on puisse prêter 800 millions au projet de tramway à Québec. En échange de ce prêt-là, on nous avait dit que, dans tous les cas, le projet de tramway vers Lachine allait se faire. Est-ce qu’on peut prendre un engagement et ensuite s’en retirer?, s'est questionnée la mairesse.

Outre le projet de ligne rose, le remplacement des derniers trains R-73 du métro de Montréal par les nouveaux trains Azur, pour lesquels la STM a fait des démarches, ne figure pas non plus au PQI, selon Éric Alan Caldwell. Ce genre de projet, d'une valeur supérieure à 20 millions apparaît habituellement dans le PQI.

En réaction aux propos de la mairesse Plante et de M. Caldwell, la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, a tenu à rappeler que son gouvernement avait investi, au fil des années, 14,5 milliards de dollars en infrastructures de transport. Ce qu'aucun autre gouvernement n'a fait auparavant, a-t-elle souligné.