Le ministère de l’Éducation de Terre-Neuve-et-Labrador a ordonné à ses écoles de détruire des milliers de livres achetés il y a deux ans à peine parce qu’il s’y trouvait des « informations erronées » concernant le territoire, la culture et l’histoire des peuples autochtones de la province.

Les 8600 livres, achetés au coût de 202 140 $ en janvier 2023, sont passés à la déchiqueteuse le mois dernier lorsque le comité consultatif du ministère sur l’éducation autochtone a signalé qu’ils ne reflétaient pas la réalité culturelle de Terre-Neuve-et-Labrador, selon le ministère.

La liste des informations inexactes

Lynn Robinson, porte-parole du ministère, a dressé la liste mercredi des informations inexactes découvertes dans quatre livres de la série Passe à l’action pour la réconciliation utilisée par des élèves d’immersion française de la 7^e et de la 8^e années.

Le ministère explique que les livres indiquent que l’histoire de l’île de la Tortue est le récit qu’utilisent tous les peuples autochtones pour illustrer la création, ce qui n’est pas le cas, selon lui. Il indique aussi que les manuels comprennent des descriptions stéréotypiques des modes de vie autochtones.

Certains peuples autochtones de Terre-Neuve-et-Labrador n’y voient pas un portrait précis de leur peuple et de leur territoire, poursuit le ministère. Il ajoute également que les livres comprennent des informations inexactes selon lesquelles aucun peuple autochtone ne paie d'impôts, tous bénéficient de l’enseignement postsecondaire gratuit, etc.

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Selon le ministère, les manuels scolaires indiquent également que tous les aînés autochtones sont des personnes âgées, ce qui n’est pas nécessairement le cas pour les Inuit et les Premières Nations de Terre-Neuve-et-Labrador.

En plus, si les livres font mention des excuses faites par l’ex-premier ministre Stephen Harper aux victimes des pensionnats pour autochtones en 2008, ils ne font aucune mention de celles présentées aux survivants de Terre-Neuve-et-Labrador par l’ancien premier ministre Justin Trudeau en 2017, affirme le ministère.

Personne ne les a lus?

La ministre provinciale de l'Éducation, Krista Lynn Howell, a décliné une demande d'entrevue jeudi.

Pourquoi les erreurs n’ont-elles pas été remarquées avant d'utiliser ces livres dans les écoles?, déplore le chef du NPD provincial, Jim Dinn. Personne ne les a lus? Personne n’est allé consulter les peuples autochtones pour s’assurer qu’on racontait bien leur histoire et leur culture?

Radio-Canada a obtenu copie d’un des manuels, un livre de 40 pages intitulé Passe à l’action pour la réconciliation – Des communautés unies. La dernière page du livre montre que l’équipe consultative et l’équipe de révision du manuel ne comptaient aucun représentant de Terre-Neuve-et-Labrador.

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En février, Jim Dinn a partagé avec Radio-Canada une note envoyée aux écoles anglophones de la province et qui sommait les directions des écoles qui offrent des programmes d'immersion française de détruire les manuels scolaires en question.

Nous sommes en train de répéter des stéréotypes à nos élèves, souligne-t-il. Et pourtant, l’objectif des cours concernant nos peuples autochtones est de démanteler les stéréotypes.

Lynn Robinson explique que les écoles ont détruit les livres pour éviter qu’ils ne perpétuent des informations inexactes.

Il est courant de demander aux écoles de se débarrasser des ressources retirées de la liste, qui sont obsolètes ou qui ne sont plus adaptées [ou] approuvées. Ces ressources sont normalement déchiquetées, affirme la porte-parole.

Les livres n’ont pas encore été remplacés. Le ministère évalue avec son conseil consultatif les ressources pédagogiques disponibles.