Cet hiver, des élèves des écoles secondaires de Baie-Comeau ont pu s’initier aux techniques de base de la survie en forêt, aux bonnes pratiques en matière de plein air et à certains aspects du travail en foresterie.

Deux douzaines d’adolescents de la Polyvalente des Baies et de l’École secondaire Serge-Bouchard ont participé au nouveau programme d’activités offert par l’Association forestière de la Côte-Nord.

Les mois de janvier et de février sont plus calmes sur le plan des ateliers habituellement offerts en classe, a expliqué la directrice générale de l’Association forestière de la Côte-Nord, Marie-Ève Gélinas, au micro de Bonjour la Côte, mercredi.

L’Association a alors décidé d’offrir des activités d’initiation faciles, clés en main et gratuites aux écoles, a-t-elle ajouté.

Celles-ci peuvent être organisées dans le cadre d’un cours ou être offertes comme activités parascolaires.

Les adolescents qui y ont participé ont pris part à une randonnée d’identification des arbres et des plantes, à un rallye GPS, à une marche en raquette et à des ateliers d’expérimentation d’outils forestiers.

Entre autres, ils ont pu apprendre les bases d’un inventaire forestier pour mieux connaître les peuplements, a indiqué Marie-Ève Gélinas.

De surcroît, les formateurs leur ont inculqué les techniques de base de la survie en forêt : quoi apporter dans son sac à dos, comment réagir si on s’égare, comment utiliser une boussole, comment combattre le froid, comment soigner des blessures, comment construire un abri et comment préparer un feu, énumère la directrice générale de l’Association forestière.

Notamment, un adolescent qui faisait l'expérience de son premier hiver au Québec a pu tester ses vêtements contre le froid et découvrir les pochettes chauffe-mains, a raconté Mme Gélinas.

Une des étudiantes a fait toutes les activités et s'est réinscrite pour la formation, se réjouit-elle.

Chez certains élèves, les activités ont allumé une étincelle, a-t-elle fait observer. Quand on a fait de l’inventaire forestier, il y en a une autre qui m’a demandé : "C’est quoi la formation […] si on veut faire ça?" et "Pour qui on peut travailler?"

Marie-Ève Gélinas espère que ce programme aura inspiré certains jeunes à envisager le secteur forestier pour leur carrière. Ça commence par le goût d'aller en forêt, a-t-elle affirmé.

L’Association forestière de la Côte-Nord compte offrir à nouveau ce programme l’hiver prochain. Celui-ci pourra également être offert à d’autres moments de l’année, a indiqué la directrice générale.