L'auteur-compositeur-interprète torontois basé à Montréal Bells Larsen et l’artiste pop d'Halifax T. Thomason ont annoncé vendredi qu’ils annulaient leurs spectacles respectifs aux États-Unis en raison de problèmes de sécurité et de politiques de visa discriminatoires à l'égard des artistes transgenres.

J'ai reçu mardi un courriel de la Fédération américaine des musiciens indiquant que je ne suis plus en mesure de demander un visa parce que l'immigration américaine ne reconnaît plus que l'identification qui correspond au sexe assigné à la naissance, indique Bells Larsen dans une publication sur Instagram.

En d’autres termes, parce que je suis trans (et que j'ai un M sur mon passeport), je ne peux pas faire de tournée aux États-Unis.

Bells Larsen a ainsi annulé ses six concerts planifiés aux États-Unis dans le cadre de sa tournée pour son deuxième album, Blurring Time. L’album a justement été conçu pour suivre sa transition, en harmonisant la voix de l'artiste avant et après la transition.

Dans un courriel envoyé à Radio-Canada, la Fédération soutient que l'artiste n'a pas voulu aller de l'avant avec sa tournée aux États-Unis en raison des amendements au processus d'obtention d'un visa du gouvernement américain qui lui ont été communiqués.

Nous avons partagé ces informations à nos membres canadiens, et Bells a alors pris la décision d'annuler sa tournée, peut-on y lire.

La Fédération américaine des musiciens des États-Unis et du Canada, en tant que requérant du visa P2 et en tant que syndicat représentant les intérêts des artistes, soutient tous ses membres de la même manière et continue à faire pression au nom de tous ses membres pour soutenir sa mission et ses valeurs, maintient-elle.

C'est incroyablement déchirant, écrit Georgia Harmer, une auteure-compositrice-interprète qui a travaillé sur l’album, dans une réponse à la publication de Belle Larsen.

Je suis tellement désolée que cela se produise au moment où les gens ont plus que jamais besoin du pouvoir de guérison de tes chansons. Je t'aime tellement. Je suis à tes côtés. Je te soutiens pour toujours.

T. Thomason avait lui un visa valide jusqu’en juin et devait jouer au festival All Roads du Maine en mai. Or, il soutient dans une vidéo sur Instagram vendredi qu’il ne se sent pas en sécurité pour traverser la frontière en tant que trans canadien.

Je n'ai tout simplement pas l'impression que le jeu en vaut la chandelle, déclare-t-il.

Le président américain a fait de l'abrogation des politiques de diversité, d'équité et d'inclusion un de ses chevaux de bataille, en signant plusieurs décrets en ce sens depuis son assermentation, le 20 janvier dernier.

Parmi ces derniers : reconnaître uniquement le sexe biologique. Le gouvernement des États-Unis ne reconnaît donc plus que le masculin et le féminin. Les documents officiels, comme les passeports ou les visas, ne peuvent plus comporter la notion d'identité de genre.

Plus largement, les politiques de détentions et de refus d'entrée aux États-Unis inquiètent de plus en plus dans le monde de la musique. Même des légendes comme Neil Young se disent préoccupées.

Lorsque je vais jouer de la musique en Europe, si je parle de Donald J. Trump, je risque d'être l'un de ceux qui reviennent aux États-Unis et qui sont interdits d'entrée ou mis en prison pour dormir sur un sol en ciment avec une couverture en aluminium, a récemment déclaré le double citoyen canado-américain.

Des décisions difficiles

Bells Larsen révèle dans sa publication sur Instagram qu'il était indécis depuis des semaines quant à savoir s'il devait donner suite à ses dates de tournée aux États-Unis.

Si des gens au hasard sont interrogés/arrêtés/retenus aux frontières, comment puis-je - en tant que personne voulant gagner de l'argent à l'étranger en exposant mon expérience vécue en tant que personne trans - m'attendre à passer et à sortir de prison gratuitement? peut-on lire dans sa publication.

Cette nouvelle politique a anéanti mes rêves. J'ai le cœur brisé et je me rends compte que je ne sais pas si et quand je pourrai à nouveau faire une tournée aux États-Unis.

Dans son annonce d'annulation, T. Thomason mentionne la nouvelle de Bells Larsen et souligne les effets plus larges de cette discrimination sur les artistes trans canadiens.

Les États-Unis sont un marché énorme, et il est très important de pouvoir y percer, explique-t-il. Beaucoup de maisons de disques et d'imprésarios considèrent ce marché comme un critère de viabilité et de réussite pour un artiste. Et si vous êtes un artiste qui n'est pas légalement en mesure de pénétrer sur le marché américain, votre carrière en pâtit énormément.

Je pense que nous avons vraiment besoin du soutien de l'industrie en ce moment, poursuit-il. Nous avons aussi besoin que [...] la communauté musicale au Canada dise que ceci n'est pas acceptable et qu'elle ne laissera pas les artistes transgenres tomber dans l'oubli.

Un décret, ce n'est pas la loi

L'avocat torontois spécialisé en immigration, Joël Étienne, rappelle qu'un décret présidentiel peut être défié en cour, car il ne s'agit pas d'une loi, mais bien d'une directive de la Maison-Blanche.

La loi américaine fonctionne d'abord et avant tout avec sa constitution, ensuite les lois qui doivent respecter la constitution, puis les décrets de la Maison-Blanche qui doivent respecter la loi et la constitution, explique-t-il.

La Maison-Blanche n'est pas censée être tout-puissante [...] ce que le gouvernement américain a fait est tout à fait unilatéral.

M. Étienne estime donc que, s'il l'avait voulu, Bells Larsen aurait quand même pu se présenter devant les autorités, demander son visa et disputer une décision négative.

On pourrait dire ''j'exige le visa quand même et je déclare que votre décret est inconstitutionnel pour des raisons de dignité et pour des raisons qui s'affirment à la constitution américaine, soutient-il.

Selon lui, un tel geste aurait pu amener le dossier devant un juge américain qui lui pourrait alors adjuger sur les fondements du décret.

Avec les informations de Rozenn Nicolle et de CBC