« Là, c'est la goutte qui fait déborder le vase », explose Mario Bastille. Le maire de Rivière-du-Loup s’est exprimé devant la presse, des élus et des gens de la communauté d’affaires de Rivière-du-Loup vendredi. Il ne digère pas les propos de la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, formulés au sujet de la traverse de Rivière-du-Loup jeudi.

La décision, elle est prise, mais on comprend que quelques personnes continuent de s'objecter, puis c'est leur droit, a déclaré la ministre, qui était en visite dans le Kamouraska. C’est le quelques personnes qui reste au travers de la gorge de Mario Bastille, alors que tout un milieu s'est mobilisé. On ne peut pas accepter ça. On ne peut pas traiter une région comme Rivière-du-Loup, comme le Bas-Saint-Laurent, de cette façon-là, clame le maire.

Ça veut jouer à la hautaine, qu'elle fasse ça à Québec. Mais ici, on s'attend à des réponses, on s'attend à du respect.

Le maire demande des excuses à la ministre pour ces propos et il va même plus loin, demandant des excuses du premier ministre et même de l’ensemble du gouvernement.

Mario Bastille s’appuie sur une rencontre avec François Legault en avril 2022 où le chef du gouvernement lui avait assuré qu'il allait laisser la traverse à Rivière-du-Loup si le maire lui faisait la démonstration que les gens du milieu voulaient la conserver. Lui aussi, devrait s'excuser, parce que dans le fond, il m'a menti en pleine face, ajoute le maire.

La ministre prise au mot

L’équipe municipale louperivoise a décidé de reprendre les mots de la ministre Geneviève Guilbault pour en faire un site Internet. Le site quelquespersonnes.com a été mis en ligne vendredi matin. Il s’agit d’un formulaire où les citoyens qui le souhaitent peuvent inscrire leur nom pour demander respect et transparence dans le dossier de la traverse.

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D’autres voix s’élèvent

D’autres intervenants du milieu ont dénoncé ces propos qualifiés de condescendants et d'arrogants. Parmi eux, on compte la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup, qui a vivement réagi dès jeudi soir sur les réseaux sociaux à ce sujet.

L’organisme estime qu’en qualifiant de quelques personnes la communauté d’affaires et les quelque 8000 signataires de la pétition contre le déménagement de la traverse, la ministre a fait une déclaration tout à fait inacceptable, inappropriée et inconcevable, s’exclame la présidente-directrice-générale de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup, Claudette Migneault.

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Le candidat libéral aux élections fédérales dans la circonscription de Côte-du-Sud–Rivière-du-Loup–Kataskomiq–Témiscouata, Rémi Massé, a joint sa voix à celle de la Chambre de commerce. Le gouvernement du Canada a un rôle à jouer pour assurer la pérennité de ce lien historique et patrimonial, écrit le candidat.

Il affirme qu’il s’impliquera pour arriver à cet objectif. Ce message peut surprendre alors que le dossier relève d’une compétence du gouvernement provincial. L’enjeu principal, c’est la profondeur de l’eau et donc le dragage qui est réglementé par Pêche et Océans Canada, soutient Rémi Massé.

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Le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé, était présent à Rivière-du-Loup vendredi à la rencontre de la Table régionale des élus du Bas-Saint-Laurent (TREMBSL). Il a réagi aux derniers développements dans le dossier de la traverse puisque le député devrait déposer en juin, à l'Assemblée nationale, un projet de loi d'intérêt privé pour la Ville de Rivière-du-Loup sur le maintien du service de traversier.

Je ne crois pas que le projet de loi privé soit retenu, ça a une portée symbolique, mais en même temps, le gouvernement a souvent changé d'idée pour des enjeux qu'il considère fondamentaux. Le troisième lien, pour nommer que celui-là, illustre Pascal Bérubé.

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Plusieurs maires du Bas-Saint-Laurent étaient réunis vendredi à Rivière-du-Loup pour faire le point sur les dossiers régionaux, notamment le plan de compression en santé, la menace de fermeture de l’urgence de Trois-Pistoles en soirée et de nuit, l’abolition du programme RénoRégion ou encore le prolongement de l’autoroute 20.

Au moment de publier ces lignes, l'entourage de la ministre Geneviève Guilbault n'a pas répondu à notre demande pour obtenir un commentaire.