Environ 60 personnes ont pris part samedi au Centre communautaire soudano-canadien à Winnipeg à une séance d'information sur le processus électoral à l'intention des nouveaux arrivants, organisée par le Partenariat en immigration de Winnipeg (Immigration Partnership Winnipeg).

En plein contexte électoral fédéral, les candidats de trois partis dans la circonscription de Winnipeg Centre, ainsi que des politologues de l’Université du Manitoba ont pris la parole à cette occasion.

Certains immigrants de longue date se sont également déplacés pour sensibiliser à l'importance de la participation électorale, à l'instar d'Elizabeth Aluk Andrea, originaire du Soudan du Sud, vivant au Canada depuis 1998.

Avoir l'occasion de voter lors d’une élection politique était parmi les nouvelles expériences positives qu’elle a vécues dans son nouveau pays, car dans son pays d’origine, la guerre lui a enlevé cette possibilité, dit-elle.

« Lorsque j'ai obtenu ma citoyenneté, j'étais tellement enthousiaste et j'avais hâte de voter », affirme-t-elle.

Elle a amené ses petits-enfants à l'événement de samedi intitulé : Naviguer dans les élections fédérales : Un guide pour les nouveaux arrivants et les nouveaux Canadiens.

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Elle souhaite que ses petits-enfants apprennent l'importance de participer aux processus politiques au Canada.

Ils sont chez eux. Ils doivent comprendre la politique.

Cette grand-mère, qui a voté lors de chaque élection depuis qu’elle a obtenu sa citoyenneté, dit apprécier l’occasion de faire propager un message important sur la représentation que permet le système électoral au Canada : La personne pour qui on vote est sa voix.

La nécessité d'une éducation à la politique

C’est le genre d'événement qu’aurait apprécié Amy Wang lors de son installation au Canada il y a maintenant 20 ans.

Pendant ses premières années au Canada, des collègues l’ont aidée à se familiariser avec le système électoral. Avec le temps, l’originaire de la Chine se dit chanceuse et affirme le besoin d’information claire pour les nouveaux arrivants, afin de leur permettre de faire un choix éclairé.

Chaque vote est très important. C'est ce que les nouveaux Canadiens ou les nouveaux immigrants doivent savoir , affirme-t-elle.

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Pour elle, la compréhension de l’anglais était d’abord un obstacle à sa familiarisation avec la scène politique. Elle estime que c’est le cas pour de nombreux nouveaux arrivants.

C'est pourquoi elle contribue parfois aux services du Partenariat immigration Winnipeg. Elle explique les enjeux politiques au Canada dans une vidéo dans sa langue maternelle, qui est diffusée au sein de la communauté.

Il s'agit simplement de s'assurer que les deux parties se comprennent afin d'éviter toute erreur ou tout malentendu.

Surmonter la peur

Le directeur du Partenariat en immigration de Winnipeg, Reuben Garang, réitère l'importance de l'événement, qui s'inscrit dans le cadre de la campagne d'information de l'organisme, intitulée : Vous avez la citoyenneté ? Allez voter ! .

L’organisation essaie de répondre aux besoins des nouveaux arrivants en leur expliquant les contours du système électoral et le rôle des différents ordres de gouvernement, dit-il.

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Reuben Garang indique que pour certains nouveaux arrivants, le réflexe du vote n'est pas ancré à cause des obstacles auxquels ils doivent faire face dans leur quotidien.

Lorsque les gens viennent ici, ils sont submergés par les besoins de s’installer [et] de s'intégrer , explique-t-il. Se présenter aux élections ou voter, parfois ce n'est pas une priorité.

Si des actions sont entreprises pour leur inculquer l’importance de voter, alors ils vont prendre une décision , pense-t-il.

Le directeur affirme également la nécessité de multiplier de telles initiatives pour rassurer certains immigrants et réfugiés.

Certaines personnes viennent de régions où les élections ne sont pas libres. Donc parfois ils viennent avec cette peur.

Son organisation s'est alors donné la mission de transmettre un message optimiste et positif selon lequel les élections canadiennes sont libres et que l’on peut voter pour le candidat de son choix.