Alors qu’il reste un peu plus de deux semaines à la campagne fédérale, l’écart entre les libéraux et les conservateurs semble vouloir se maintenir. Des analystes interrogés par Radio-Canada sont toutefois d’avis que plusieurs luttes sont à surveiller dans l’est du pays. En voici quelques-unes.

Nouvelle-Écosse

1- Halifax

Lors des dernières élections fédérales, les libéraux de Justin Trudeau ont remporté la circonscription d’Halifax grâce à la victoire du député sortant Andy Fillmore. En juin dernier, M. Fillmore a toutefois annoncé qu’il quittait son siège afin de briguer la mairie d’Halifax, un pari qu’il a remporté lors des municipales de l’automne.

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Selon le politologue Tom Urbaniak, c’est une course entre le Parti libéral et le Nouveau Parti démocratique qui se dessine.

Halifax sera une circonscription intéressante. Si le NPD fait une percée en Nouvelle-Écosse, ce sera là-bas et pas ailleurs. C’est là-bas qu'il mène une campagne sérieuse, dit M. Urbaniak.

En 2021, Andy Fillmore avait remporté 42,6 % des voix dans Halifax, alors que le NPD était arrivé en deuxième position avec 39,7 %. Le Parti conservateur n’avait remporté que 13 % des suffrages.

2- Cap-Breton–Canson–Antigonish

Bien que les électeurs du Cap-Breton soient fidèles aux libéraux depuis plus de 20 ans, M. Urbaniak prédit que c’est la seule région où le Parti conservateur du Canada peut espérer faire des gains en Nouvelle-Écosse.

Si les conservateurs font une percée supplémentaire ici, en Nouvelle-Écosse, ce serait peut-être dans la circonscription de Cap-Breton–Canson–Antigonish, analyse-t-il. L’ancien vice-premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Allan MacMaster, s’y présente : c’est un candidat vedette pour les conservateurs.

L’adversaire libéral de M. MacMaster, Jaime Battiste, est député sortant de la circonscription de Sydney-Victoria. En raison du redécoupage électoral, la plupart des citoyens qui avaient voté pour lui se retrouvent aujourd’hui dans Sydney-Glace Bay, ce qui fait dire au politologue que le candidat conservateur aura l’avantage d’avoir représenté une bonne partie du territoire de Cap-Breton–Canson–Antigonish à l’Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse.

3- South Shore-St. Margarets

Finalement, Tom Urbaniak est d’avis que les libéraux pourraient espérer faire un gain dans South Shore-St. Margarets.

Ce sera intéressant : c’est l’ancienne circonscription de la libérale Bernadette Jordan, maintenant détenue par le conservateur Rick Perkins. Si l’avantage libéral se maintient, c’est là que les libéraux peuvent faire un gain, avance-t-il.

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Mme Jordan, qui était notamment ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne lors du déclenchement du scrutin en 2021, a été défaite par Rick Perkins par près de 2000 voix d’avance.

En 2021, le Parti libéral a remporté 8 des 11 sièges de la Nouvelle-Écosse.

Nouveau-Brunswick

4- Fredericton-Oromocto

Selon Gabriel Arsenault, professeur de sciences politiques à l’École des hautes études publiques de l’Université de Moncton, la course de Fredericton-Oromocto risque d’être intéressante.

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C’est dans cette circonscription que Jenica Atwin s’était fait élire en 2019 sous la bannière verte avant de claquer la porte du parti en raison d’une discorde avec la cheffe de l’époque, Annamie Paul, et de rejoindre les troupes de Justin Trudeau.

Si le Parti vert espère reprendre cette circonscription, l’élection y sera chaudement disputée puisqu'on y compte huit candidats.

Le Parti libéral y présente aussi une personnalité connue, soit le chanteur David Myles, alors que le Parti conservateur présente Brian Macdonald.

C’est aussi dans Fredericton-Oromocto que l’ancien ministre progressiste-conservateur Dominic Cardy a décidé de tenter sa chance en tant que chef du Parti avenir canadien, une nouvelle formation centriste.

C’est pour toutes ces raisons que Gabriel Arsenault doute que la candidate verte, Pam Allen-LeBlanc, qui s’était présentée pour le Parti vert dans Fredericton-York lors du scrutin provincial de l’automne dernier, réussira à reprendre la circonscription de Fredericton-Oromocto.

Il y a déjà trois candidats plus connus qu’elle, donc ça ne risque pas de retourner aux verts. Ça se peut que les libéraux perdent, ça dépend de ce qui se passera à l’échelle nationale, mais ils ont une avance dans les sondages, donc je crois que David Myles est très bien placé, analyse le politologue.

Lors du scrutin de 2021, Jenica Atwin avait remporté la circonscription de Fredericton par une avance d’environ 500 voix sur la candidate conservatrice Andrea Johnson. Le Parti vert était arrivé en troisième position.

5- Miramichi-Grand Lake

Gabriel Arsenault estime que c'est une course à deux entre les libéraux et les conservateurs qui se dessine dans Miramichi-Grand Lake.

C’est d’ailleurs la seule circonscription de la province où l'agrégateur de sondages Canada 338 considère que la course est à ce point serré qu'elle pourrait être remportée par l’un ou l’autre des partis, constate le professeur.

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Représentée par le libéral Pat Finnigan entre 2015 et 2021, cette circonscription a été raflée par le conservateur Jake Stewart en 2021 grâce à une avance de 1459 votes face à sa rivale libérale Lisa Harris.

Avant de devenir député à la Chambre des communes, Jake Stewart a été député de la circonscription provinciale de Miramichi-Sud-Ouest–Baie-du-Vin pendant 11 ans. C’est son successeur, Mike Dawson, élu à l'Assemblée législative l’automne dernier, qui porte cette fois-ci les couleurs du Parti conservateur du Canada.

Pour M. Arsenault, cette série de changements abrupts dans cette circonscription explique que la course soit serrée entre libéraux et conservateurs.

Ce n’est pas quelque chose de positif [pour les conservateurs]. La candidate libérale [Lisa Harris] est connue, Mike Dawson [du Parti conservateur] aussi, donc c’est crédible que ce soit très serré, analyse le politologue.

6- Saint-Jean–St. Croix

D’après Gabriel Arsenault, l’autre circonscription où la course risque d’être serrée, c’est Saint-Jean–St. Croix. La libérale Karen Ludwig y affronte le député conservateur sortant John Williamson.

Cette nouvelle circonscription, qui portait le nom de Nouveau-Brunswick–Sud-Ouest en 2021, avait été remportée par les conservateurs avec une avance de 9514 voix face au Parti libéral.

Le Parti libéral a gagné 6 des 10 sièges du Nouveau-Brunswick avec 42,5 % des suffrages au dernier scrutin fédéral. De son côté, le Parti conservateur avait remporté 33,6 % des voix.

Île-du-Prince-Édouard

7- Egmont

En 2021, les libéraux de Justin Trudeau ont remporté les quatre circonscriptions de l’île.

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Pour Don Desserud, professeur de sciences politiques à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, si rien ne change au cours des deux prochaines semaines, tout le territoire de la province pourrait encore une fois être peint en rouge après le 28 avril.

L’Île-du-Prince-Édouard a été libérale pendant de nombreuses années, à l’exception de la courte période pendant laquelle Gail Shea a été députée d’Egmont, rappelle le politologue.

En effet, Mme Shae, qui a été ministre des Pêches sous Stephen Harper, a siégé au Parlement entre 2008 et 2015. C’était la première fois en 24 ans que la circonscription d’Egmont élisait un député conservateur. En 2021, Bobby Morrissey a raflé cette circonscription avec près de 3000 voix d’avance face au conservateur Barry Balsom.

Cette fois-ci, le parti de Pierre Poilievre espère repeindre l’Île-du-Prince-Édouard en bleu.

C’est significatif que trois des candidats conservateurs soient d’anciens ministres dans le gouvernement provincial, dit M. Desserud.

8- Cardigan

C’est notamment le cas dans Cardigan, où le candidat conservateur James Aylward, un ancien député provincial qui a notamment occupé les fonctions de ministre de la Santé, affrontera le libéral Kent MacDonald. Cette circonscription était représentée depuis 1988 par le député et ministre libéral Lawrence MacAulay.

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Je suis très intéressé par la circonscription de Cardigan parce que c’est la première fois en 36 ans que Lawrence MacAulay n’est pas dans la course. C’était davantage une circonscription Lawrence MacAulay qu’une circonscription libérale, donc tout peut arriver, analyse le politologue.

Chose certaine, il y a quelques mois, quand les libéraux étaient au plus bas dans les sondages, il semblait assez évident pour ce politologue que les troupes de Pierre Poilievre pouvaient espérer rafler deux ou trois sièges sur l’Île-du-Prince-Édouard.

Or, à deux semaines des élections, rien n’est moins sûr, dit M. Desserud.