L'opération de revitalisation des commerces du centre-ville gatinois prend une nouvelle tournure.

Les associations commerciales de Gatineau se mobilisent et lancent une opération de séduction pour combler les nombreux locaux vacants dans le secteur du Vieux-Hull ainsi que dans le Vieux-Gatineau et à Buckingham.

Plusieurs vitrines de locaux inoccupés des rues commerçantes principales des secteurs visés seront ornées d'habillages colorés pour attirer les passants. Un code QR permettra aux piétons et aux résidents d’exprimer leurs idées sur le type de commerce qu’ils aimeraient voir s’y implanter.

C’est dans un local vacant de la rue Eddy qu’on a fait l’annonce de la campagne Nous sommes ouverts lors d’une conférence de presse mercredi puisqu’on souhaite transformer cette artère en rue d’ambiance.

Depuis la pandémie, de nombreux consommateurs se sont tournés vers l'achat en ligne, fragilisant ainsi les commerces de proximité.

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La mairesse de Gatineau, Maude Marquis-Bissonnette, reconnaît tout de même le changement des habitudes de consommation, mais elle soutient que les initiatives de revitalisation ont leurs effets.

Il reste que les gens ont encore envie d’aller, le samedi, le dimanche et les soirs, se promener dans leur centre-ville, dans leur cœur villageois, dit-elle.

Un responsable des commerces à la Ville de Gatineau

Par ailleurs, la Ville aura un nouveau responsable des commerces. Le poste de coordonnateur commercial et immobilier a été créé lors de la rencontre du 15 avril du conseil municipal et se veut, selon la mairesse, un outil de maillage entre les entreprises et la Ville.

On veut vraiment aller chercher de nouveaux commerces, soutenir l’établissement de nouveaux commerces. Ça pourrait être par exemple des commerces qui sont dans d’autres villes et qu’on veut attirer chez nous. On ne ferme pas la porte à ça, a précisé la mairesse de Gatineau.

Une vie de quartier dynamique souhaitée dans le Vieux-Hull

Le regroupement de Vision Centre-Ville représente les résidents et les gens d’affaires de l’île de Hull. Philippe Deschamps, stratège en communications de cet organisme, avoue qu’il y a toujours des défis à relever quant à l’ouverture de commerces.

[Avec] les loyers qui ont énormément augmenté, c’est sûr que ce n’est pas quelque chose qui aide. [...] Ça devient de plus en plus difficile pour tous les commerces de tous les secteurs, ce n'est pas juste la rue Eddy qui en souffre, relate-t-il.

L'ouverture d'une épicerie dans le secteur du Vieux-Hull, par exemple, n'a pas été une tâche facile. La coopérative de solidarité Épicerie de l’île de Hull a été dissoute en janvier, mettant ainsi fin aux démarches pour établir une épicerie communautaire. Le coût était trop élevé, et les marges de profit, minces.

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C’est d’ailleurs Dany Plante, propriétaire de Saveurs épicerie urbaine, qui répond aux besoins alimentaires importants des résidents du Vieux-Hull.

Établi en septembre 2024, il y a sept mois, il considère l’ouverture de son commerce comme un succès.

Ça va très bien, dit-il.

Quant aux locaux vacants qui se trouvent à proximité de son commerce, Dany Plante imagine des pharmacies [...], des quincailleries, des restaurants... On veut de petites boutiques. On veut vraiment qu’il y ait une vie de quartier comme on voit ailleurs au Québec [...], dans les grands centres-villes.

Il souhaite également le maintien de la succursale Promenade du Portage de la SAQ dans le Vieux-Hull.