La Première Nation de Neskantaga, dans le Nord-Ouest de l’Ontario, procède à l’évacuation temporaire des membres vulnérables de sa communauté vers Thunder Bay en raison de l’inondation de son seul centre de soins infirmiers.

Dans un communiqué, la Première Nation précise qu’environ 131 personnes et leurs animaux de compagnie vont être évacués à compter de mercredi et que cette décision a reçu l’appui de Services aux Autochtones Canada.

Le centre de soins est fermé depuis dimanche en raison d’une infiltration d’eau et d’une forte odeur de carburant. La Première Nation avait alors déclaré l’état d’urgence.

Nos personnes vulnérables ont besoin d’un accès complet et immédiat aux services de santé. Nous ne sommes pas disposés à mettre les personnes en danger en raison de la fermeture du centre de soins infirmiers, déclare le chef Gary Quisses dans le communiqué.

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Mardi, la communauté a rencontré divers responsables gouvernementaux pour discuter de la mise en place d’un poste de soins infirmiers temporaire.

La Première Nation indique qu’elle prévoit de ramener les personnes évacuées après qu’un site temporaire au sein de la communauté ait été identifié et aménagé avec du matériel médical.

Elle ajoute que le processus d’évaluation complète des dommages causés par l’inondation du centre de soins infirmiers a débuté et que les travaux de rénovation auront lieu peu après.

Les membres de la communauté et le personnel du centre de soins infirmiers ne reviendront qu’une fois les travaux terminés et que les tests de contamination du carburant et de qualité de l’air confirment que le bâtiment ne présente plus aucun risque pour leur santé, indique le communiqué.

Accueil à Thunder Bay

Nous sommes prêts et déterminés à accueillir nos voisins de Neskantaga , a déclaré le maire de Thunder Bay Ken Boshcoff.

En temps de crise, il est important que nous nous rassemblions pour nous soutenir les uns les autres. Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont contribué à fournir un foyer temporaire sûr et accueillant à nos invités.

Il souligne que le groupe municipal de contrôle des situations d'urgence a été activé et travaille en étroite collaboration avec les partenaires communautaires, provinciaux et fédéraux afin de surveiller la situation et de fournir un soutien continu.

Soutien de Services aux Autochtones Canada

Services aux Autochtones Canada (SAC) déclare par courriel qu'il appuie cette évacuation.

SAC est en communication avec les dirigeants de la Première Nation de Neskantaga, le Conseil tribal Matawa, la Nation Nishnawbe Aski (NAN), la province et ORNGE Air. La situation continue d’évoluer, indique l’organisme.

Services aux Autochtones Canada souligne que à la station de soins infirmiers, l’eau a été retirée, des ventilateurs et des déshumidificateurs ont été installés.

SAC ajoute que des purificateurs d’air sont également en cours d’acheminement.

SAC continue de travailler avec les dirigeants de Neskantaga afin de déterminer toutes les options disponibles pour rétablir l’ensemble des services de santé dans la communauté, conclut-il.

La Première Nation de Neskantaga est située à environ 430 kilomètres au nord-est de Thunder Bay.