À l'exception des conservateurs, tous les candidats d'Abitibi-Témiscamingue ont participé à une causerie sur le campus du Cégep de Rouyn-Noranda ce jeudi. Invités par des organismes communautaires, ils ont affiché leurs couleurs sur des questions progressistes, comme le logement social et l’appauvrissement des plus vulnérables.

La formule retenue a permis à chacun des candidats de répondre à tour de rôle aux questions de la modératrice.

Même s'il n'y avait pas d'échanges entre chacun, le bloquiste sortant, Sébastien Lemire, a tout de même décoché quelques flèches contre son adversaire libéral.

Les libéraux ont été cheaps envers nos aînés, n'ayons pas peur des mots. Ils ont préféré faire des crédits de TPS qui ne sont pas allés aux bonnes places, a-t-il mentionné au sujet de la justice sociale et de l’augmentation de la pension de vieillesse.

Le libéral, Jonathan Andresen, a rappelé l'importance de l'immigration... bien que le gouvernement libéral s'efforce de réduire le nombre de travailleurs étrangers au pays.

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Les immigrants sont tellement importants pour notre économie, a lancé le candidat originaire de l’Outaouais dans une réponse sur les politiques d’immigration.

Jérémie Juneau, du Nouveau parti démocratique, l’a d’ailleurs soutenu à ce sujet après que M. Adresen a été interpellé à ce sujet.

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On peut penser à Ruth Ellen Brosseau, une candidate qui était à Vegas quand elle a été élue. Elle ne savait pas parler un mot français. Ça arrive, quand des candidats gagnent, qu’ils s'impliquent énormément dans leur circonscription, a dit Jérémie Juneau.

À l'image des échanges conviviaux, le candidat du Parti Rhinocéros, Vincent Palin-Bussière, s'est montré satirique, ce qui a fait sourire les candidats et le public. Steve Tardif du Parti conservateur était pour sa part absent.

Public gagnant

Les électeurs présents ont pu découvrir les positions des candidats sur l’inflation, la pénurie de logements, les émissions de contaminants de la Fonderie Horne, l’accès à l’avortement, l’immigration et les droits des Premières Nations.

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Je suis quand même une personne qui suit beaucoup les débats, les élections. Je veux me faire un choix, je veux les entendre sur des enjeux majeurs. C’est pour cette raison que je suis venue ici ce midi, a indiqué Louiselle Luneau, coordonnatrice chez Chômage Action Abitibi-Témiscamingue et Nord-du-Québec. 

J’ai apprécié, honnêtement, ces personnes qui ont fait un effort. Je leur lève mon chapeau, c’est difficile de s’exprimer devant une salle pleine, renchérit Huguette Picard, retraitée de l’enseignement au Cégep.