Une centaine de bénévoles se sont mobilisés samedi pour nettoyer le parc de la vallée Don à Toronto, lors d'un événement organisé par le groupe environnemental « Don't Mess With The Don » à l'occasion du Jour de la Terre.

Depuis sa création, le groupe affirme avoir ramassé 159 000 kg (350 000 lbs) de déchets dans la vallée.

Selon Mark Graham, membre du conseil d'administration bénévole de Don't Mess With The Don, les efforts de son groupe sont de plus en plus évidents. [D’année en année], il nous devient de plus en plus difficile de trouver les énormes quantités de déchets que nous avons trouvées il y a sept ans, a-t-il déclaré en entrevue.

Samedi, l'événement a attiré des participants de tous âges, des familles entières et même des élus locaux.

Agir pour l’environnement

Don't Mess With The Don a été fondé il y a sept ans par un groupe de joggeurs qui empruntaient les sentiers de la vallée Don et qui étaient frustrés par la quantité de déchets qu'ils rencontraient. Ils ont décidé d'agir en lançant un appel à tous afin de la nettoyer.

Présent lors de l'événement, le candidat du Parti libéral du Canada dans Don Valley-Ouest Robert Oliphant a annoncé son intention de défendre l'idée que la rivière Don [qui est au centre de la vallée du même nom, NDLR] devienne un parc national, comme la rivière Rouge. C'est une façon de protéger le territoire, a-t-il expliqué lors d'une entrevue sur place.

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Selon M. Graham, plusieurs endroits à Toronto auraient besoin d’un bon nettoyage annuel. Il existe une crise continue des déchets et je pense que nous pouvons étendre nos efforts à d'autres parties de la ville.

La relation entre les efforts locaux et les enjeux environnementaux plus larges a été soulignée par Rachel Scarcello, membre du conseil d'administration de l'organisation depuis un an.

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Je pense que c'est l'esprit qui fait une différence, parce que les déchets vont réapparaître, c'est certain, mais quand on est ensemble, on communique. Ce sont les petits efforts qui sont importants, pas seulement pour ici, mais pour les messages qu'on transmet, a-t-elle affirmé.

Une communauté mobilisée

L'événement a attiré des bénévoles de tous horizons, y compris des familles avec enfants. Par exemple, la Torontoise Suzanne Laperriere y était avec son fils Tyler. Nous sommes venus principalement parce que Tyler est très impliqué dans le nettoyage de la nature. Nous le soutenons. Nous étions ici l'année dernière et nous avons passé un excellent moment. C'est un bon âge pour commencer à inculquer ce type de service communautaire, a-t-elle expliqué.

Walter Wells, membre du Rotary Club de Toronto-Eglinton, était également présent avec son épouse, Gail Carson. Il estime que ce type de nettoyage doit être fait par des bénévoles. Je pense que le gouvernement a suffisamment de problèmes, a-t-il mentionné.

La conseillère municipale Rachel Chernos Lin, qui représente la région, a souligné l'importance de ce parc pour les résidents de Thorncliffe Park, l'une des zones les plus densément peuplées de Toronto.

Thorncliffe Park compte plus de 25 000 personnes. C'est une communauté de tours d'habitation avec beaucoup de nouveaux arrivants. Donc voir Don't Mess With The Don travailler avec cette communauté est vraiment formidable, a déclaré Mme Chernos Lin.

C'est un parc important où les gens viennent faire des pique-niques familiaux et toutes sortes d'événements. Cette organisation travaille vraiment pour assurer la survie de ces systèmes de ravins et la santé de la rivière Don, qui est très importante pour la santé du lac Ontario, mais aussi pour notre système d'eau [potable] à Toronto, a-t-elle ajouté.

D'après les informations de Yanick Lepage et Grégory Wilson