Depuis le décès du pape François lundi matin, à l'âge de 88 ans, les témoignages des croyants se multiplient dans l'Est-du-Québec, entre autres à Rimouski et à Baie-Comeau, au sujet du legs du souverain pontife et des qualités que devrait avoir son successeur.

L'archevêque de Rimouski, Mgr Denis Grondin, était en entrevue à l'émission Info-réveil peu de temps après l'annonce.

Après un temps de recueillement et d'action de grâce pour le bon service rendu par le pape, Mgr Grondin a dit souhaiter que la personne qui succédera au défunt soit ajustée à la réalité et aux défis comme a essayé de le faire le pape François.

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Cette réflexion trouve son écho dans les propos de passants interrogés à Rimouski en ce 21 avril. Une personne dit avoir hâte de voir si le prochain pape sera plus ouvert aux valeurs d'aujourd'hui; une autre est curieuse de voir qui suivra à la tête du Vatican, tout simplement.

Mgr Pierre Charland, élu évêque de Baie-Comeau, et Mgr Grondin s'accordent sur l'impact des lettres, sous François, concernant l'écologie et la fraternité humaine, soulignant ses invitations à accueillir les plus vulnérables et les immigrants.

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Le pape François a par ailleurs effectué un pèlerinage de pénitence en sol canadien du 24 au 29 juillet 2022.

Sa façon de nommer des choses et de nommer des formes d'abus qui ont eu lieu, tout ça a été une étape très, très importante.

Pour Mgr Charland, le souhait pour les temps à venir est que la page ne soit pas tournée trop vite sur le legs du pape François.

Le meneur de plus d'un milliard de catholiques était le premier pape jésuite et l'unique pontife du continent américain à avoir occupé ce rôle jusqu'à ce jour.

Sa santé déclinait depuis quelques années, et il souffrait de problèmes chroniques. Il a finalement succombé à un accident vasculaire cérébral (AVC).

Avec les informations de Sophie Martin, d'Alban Normandin et d'Éric Gagnon