La mort du pape François a des échos jusqu’au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

L'évêque du diocèse de Chicoutimi, Mgr René Guay, s'est dit surpris du décès du souverain pontif à l’âge de 88 ans puisque le pape donnait encore la bénédiction urbi et orbi dimanche à partir du balcon du Vatican.

Mgr René Guay se remémore la première fois qu'il a rencontré Jorge Mario Bergoglio, à la place Saint-Pierre de Rome, en 2018.

À ce moment-là, je l’avais remercié pour ma nomination comme évêque et je lui ai tout simplement dit en espagnol : "quand votre nomination est arrivée, j’étais en prison", alors c’est sûr qu’il m’a regardé en se demandant qu’est-ce qu’on [l’Église] venait de faire là. Par la suite, je lui ai dit "comme aumônier" et il est parti à rire, et il m’a dit de m’organiser pour ne pas y retourner! a confié l’évêque en entrevue à l’émission C’est jamais pareil.

Un pape proche de ses fidèles

Le prêtre se souvient aussi du pape François comme étant une personne simple.

J’avais l’impression qu’on s’était toujours connus, il était d’une grande simplicité et c’est un homme qui avait de l’humour aussi. Il aimait rire aussi. J’ai toujours trouvé en lui qu’il reflétait bien l’essentiel de l’Évangile, a souligné Mgr René Guay.

Ouvrir en mode plein écran

Considéré comme un réformiste à la tête de l’Église catholique, le pape François n’a jamais hésité à dénoncer les injustices à travers le monde et à se porter à la défense des migrants, notamment. Selon l'évêque du diocèse de Chicoutimi, son apport a été essentiel pour la religion.

J’ai l’impression que les réformes qu’il a apportées dans différentes domaines, il n’a pas changé la doctrine de l’Église et il n’a pas changé l’Évangile, mais il a nous a amenés peut-être à avoir le regard et le cœur davantage fixés sur la personne de Jésus et sur sa parole, et rendre l’Église plus accessible et moins lointaine, a soutenu l’évêque.

Il espère que son successeur va poursuivre sur ce chemin.

Verreault-Paul salue sa contribution

Pour sa part, le chef de l'Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador, Francis Verreault-Paul, indique que le pape François a contribué au processus de guérison des peuples autochtones, qui sont demeurés très croyants malgré les mauvais traitements de l'Église à leur égard.

Lors de sa visite au Canada en 2022, le pape avait d’ailleurs formulé ses excuses au nom de l’Église catholique pour la destruction culturelle et l’assimilation forcée des peuples autochtones, ce qui avait mené à la création des pensionnats.

Je pense que le pape François a quand même fait des avancées où l’Église catholique n’était jamais vraiment allée en lien avec cette relation envers les peuples autochtones, il a présenté des excuses officielles, il est venu au Québec, a réagi l’Innu de Mashteuiatsh depuis New York, où il participe à une session des Nations unies sur les questions autochtones à New York.

Ouvrir en mode plein écran

Sonia Côté attristée

La coordonnatrice de l'organisme Loge m'entraide, Sonia Côté, s'est dit attristée du décès du pape François. Elle a d'ailleurs déjà rencontré le souverain pontife lors du passage de ce dernier à Québec, en 2022.

Questionnée par Radio-Canada, elle a tenu à rappeler son attention particulière envers les personnes démunies. Loge m'entraide a d'ailleurs reçu trois chèques de 3000 $ du Pape François en 2018, 2019 et 2020 pour son projet de coopérative d'habitation.

Le pape répondait à chaque fois à nos demandes. Et ça, c'est ce qui nous marque à Loge m'entraide. Il n'était jamais indifférent à nos mains tendues, alors il nous répondait soit par une lettre, soit par une parole, soit par un don ou soit une rencontre, a-t-elle fait valoir.

Ouvrir en mode plein écran

Avec des informations de Marie-Michèle Bourassa et Lauriane Boudreau