François Legault évoque la construction d’un oléoduc qui déboucherait à Sept-Îles lors d'une entrevue accordée à Stéphan Bureau, dans un épisode du balado Contact mis en ligne jeudi.

Le projet auparavant impensable serait désormais envisageable pour la population québécoise, selon le premier ministre.

Est-ce que c’est pensable d’avoir un oléoduc qui passe au nord du Québec et qui déboucherait par exemple au port de Sept-Îles? se demandait François Legault en entrevue avec le journaliste.

L’animateur questionnait le premier ministre au sujet des projets d’énergie. François Legault a alors évoqué le transport du pétrole albertain vers le Québec, une idée à laquelle il semble de plus en plus ouvert depuis le retour de Trump au pouvoir.

Ouvrir en mode plein écran

Selon le premier ministre, si ce projet était impensable auparavant, l’avis des Québécois est en train de changer. Les Québécois se disent que c’est pas vrai que Trump va contrôler le pétrole qu’on fabrique en Alberta, mentionne Legault.

Donc est-ce qu’on peut l’exporter en Europe en passant par le Québec plutôt qu’être mal pris avec Trump? Il y a une ouverture, je sens que c’est en train de bouger, ajoute-t-il. L’acceptabilité sociale pourrait être plus facile à atteindre, selon lui.

En campagne électorale, le premier ministre canadien Mark Carney s’était également montré en faveur de la construction de nouveaux pipelines.

Pas d'oléoduc envisagé par le Port de Sept-Îles

Le président-directeur général (PDG) du Port de Sept-Îles, Pierre D. Gagnon, indique qu’il n’envisage pas d’oléoduc qui déboucherait dans la région, comme évoqué par François Legault.

Le PDG se dit fier que le premier ministre ait fait mention des installations portuaires.

Il précise toutefois qu’il travaille plutôt à acheminer d’autres matières, dont le minerai de fer et l’aluminium.

Les priorités de la région sont tournées vers la décarbonation de l'économie du Québec, déclare-t-il en entrevue téléphonique.

On va toujours travailler avec notre premier ministre pour envisager de grands projets. Mais on va prioriser le minerai de fer et l'aluminium. C'est dans ce créneau qu'on voit un futur prometteur pour la région.

Ouvrir en mode plein écran

Une idée loin de la réalité pour l’instant

Questionné sur cette proposition lancée par Legault, le directeur général de Développement économique Sept-Îles, Paul Lavoie, demeure prudent. Le premier ministre a lancé une idée. Un projet comme celui-ci, ce n'est pas quelque chose sur lequel Développement économique Sept-Îles travaille actuellement, assure-t-il.

Ouvrir en mode plein écran

Le DG précise que son organisation travaille plutôt sur des projets de transition énergétique avec ses partenaires à l'heure actuelle. Les entreprises, particulièrement les grandes entreprises sur le territoire de la MRC, sont dans un mouvement de décarbonation principalement, fait valoir Paul Lavoie.

Il reconnaît toutefois le potentiel du Port de Sept-Îles, qui connaît déjà un achalandage considérable. C’est un haut lieu de potentiel de développement et je pense qu’on doit encore plus de mettre de l’avant pour attirer des entreprises, conçoit-il.

Paul Lavoie rappelle toutefois qu'un projet d’oléoduc n’est pas dans la mire de Développement économique Sept-Îles.

De son côté, le maire de Sept-Îles se dit ouvert à un projet d'oléoduc dans sa municipalité, à condition que l'acceptabilité sociale soit atteinte.

Si l'initiative se concrétise, Denis Miousse s'attend à ce que sa population soit consultée.

Ouvrir en mode plein écran

À l'échelle régionale, le président de l’Assemblée des MRC de la Côte-Nord, Marcel Furlong, déclare pouvoir être d’accord avec le projet d’oléoduc s’il est accepté socialement, notamment des Innus de la région.

Des échos sur la scène nationale

Greenpeace Canada a également réagi aux propos tenus par François Legault. Par écrit, l’organisation affirme que la construction de pipeline est un non-sens sur le plan environnemental, mais aussi du point de vue économique.

Le responsable de la campagne Climat-Énergie de Greenpeace Canada, Louis Couillard, estime que l’instabilité du prix du pétrole et les coûts de production trop élevés expliquent qu’aucune compagnie pétrolière ne propose des projets.

Pour sa part, la porte-parole de Québec solidaire, Ruba Ghazal, fustige le premier ministre pour son ouverture face aux oléoducs.

Il n'y a pas d'acceptabilité sociale pour ces mauvais projets, explique-t-elle sur X. Si on veut atteindre la carboneutralité, il faut arrêter le développement des énergies fossiles.

Le cabinet du premier ministre relativise

Interpellé à clarifier la déclaration de François Legault, le cabinet du premier ministre relativise. Selon le cabinet, le projet d'oléoduc reste un scénario hypothétique, qui servait d'exemple pour illustrer les propos du chef caquiste.

L'acceptabilité sociale reste au cœur des préoccupations du gouvernement qui analysera tout projet qu'il considère comme sérieux, avance le bureau de François Legault.

En point de presse jeudi après-midi, le premier ministre a souligné qu'il y aurait plusieurs conditions à remplir pour que cette idée se concrétise.

S'il y a un projet de sérieux [qui est envisagé], bien financé par le privé, on est ouvert à le regarder. Depuis la crise avec Donald Trump, j'ai constaté qu'il y a plus d'ouverture de la part des Québec. Mais je l'ai dit, ça prend de l'acceptabilité sociale, a-t-il déclaré.

Avec les informations du journaliste Charles-Étienne Drouin