Face à la montée des cas de cancer de la peau et au coût parfois dissuasif de la crème solaire, un groupe d'étudiants en médecine de l’Université de la Saskatchewan a décidé d’agir. Dénommée « Sunny and Safe Saskatchewan », cette initiative citoyenne vise à sensibiliser la population aux risques liés à l’exposition aux rayons UV et à rendre la protection solaire plus accessible dans la province.

Selon l’un des initiateurs du projet, Ibrahim Al-Azem, étudiant en médecine, Sunny and Safe Saskatchewan, c’est une idée que nous avons eue entre étudiants pour redonner à la communauté. Nous avons eu la chance de recevoir beaucoup de soutien ici, et nous voulions simplement rendre la pareille , explique-t-il à Stéphanie Massicotte, animatrice de l’émission Saskatoon Morning.

Une initiative née d’un désir de redonner à la communauté

Le projet consiste à installer des distributeurs gratuits de crème solaire lors d’événements publics et dans les parcs, afin de faciliter l’accès à la protection solaire pour tous.

L’objectif est double : prévenir les cancers de la peau et sensibiliser la population à de meilleures habitudes d’exposition au soleil.

Adam Hussain, lui aussi étudiant en médecine et cofondateur de l’initiative, souligne un enjeu d’accessibilité souvent négligé.

Beaucoup de gens n’ont pas les moyens d’acheter de la crème solaire de manière régulière. On s’est dit que si on voulait avoir un impact, il fallait lever cette barrière en rendant ce produit disponible gratuitement dans les zones très fréquentées , affirme-t-il.

Il rappelle également que les étés à Saskatoon, bien que courts, sont marqués par une forte intensité UV, ce qui augmente le risque de dommages cutanés. La campagne vise donc à concilier plaisir de l’été et protection à long terme.

Un impact préventif au bénéfice du système de santé

Contrairement à une idée reçue, la protection solaire ne devrait pas être saisonnière selon ces étudiants.

Même en hiver, l’exposition aux rayons UV peut être importante, surtout quand on passe du temps dehors. Le soleil se reflète sur la neige, et les risques demeurent , insiste Adam Hussain.

L’équipe souhaite donc promouvoir la sécurité solaire toute l’année, avec des gestes simples : utiliser une crème solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) de 30 et plus, porter des manches longues et privilégier l’ombre.

L’aspect préventif est au cœur de la démarche, comme le souligne M. Ibrahim. Le cancer de la peau est l’un des cancers les plus fréquents, mais aussi l’un des plus faciles à prévenir. Mettre de la crème solaire, porter des vêtements adaptés… ce sont des gestes simples qui peuvent sauver des vies.

Dans un contexte où les ressources du système de santé sont sous tension, cette approche proactive et communautaire peut contribuer à réduire la pression sur les établissements médicaux.

Une présence au marathon et une vision provinciale

L’un des premiers grands rendez-vous pour Sunny and Safe Saskatchewan aura lieu lors du marathon de Saskatoon.

Nous aurons des distributeurs de crème solaire sur place, un kiosque d’information, et on sera disponibles pour discuter avec le public. C’est une excellente occasion de sensibiliser les gens à l’importance de la protection solaire, indique M. Adam.

Mais les ambitions du groupe vont au-delà de Saskatoon.

Nous ne sommes pas seulement des étudiants de Saskatoon, mais de toute la Saskatchewan. C’est pourquoi on veut aussi étendre le projet à Regina et à d’autres communautés. C’est vraiment une initiative pour l’ensemble de la province , conclut M. Ibrahim.

Avec Sunny and Safe Saskatchewan, ces jeunes futurs médecins posent un geste fort : celui de la prévention, de l’éducation et de l’équité d’accès à la santé.

Une initiative simple, mais porteuse d’un grand impact, qui illustre comment les petites actions locales peuvent nourrir un changement durable, selon le groupe.

Avec les informations de Stéphanie Massicotte