Le président américain Donald Trump a annoncé, mardi, que son administration avait choisi l'architecture du système de défense antimissile qu'il a baptisé « Golden Dome » – Dôme d'or – et indiqué que le Canada avait signalé son intérêt pour le projet.

Annoncé par décret fin janvier, peu après le retour du républicain à la Maison-Blanche, le projet, qui prévoit le déploiement de centaines de satellites, coûterait des dizaines, voire des centaines de milliards de dollars américains.

Selon Donald Trump, qui a pris la parole depuis le bureau ovale, ce Dôme combinerait des capacités terrestres et spatiales pour neutraliser les missiles ennemis hypersoniques, balistiques et de croisière, à toutes les étapes possibles de leur déploiement.

Une fois achevé, le Dôme d’or sera capable d’intercepter des missiles même s’ils sont lancés de l’autre côté de la Terre et même s’ils sont lancés depuis l’espace, a-t-il soutenu.

C’est très important pour la réussite et même la survie de notre pays, a-t-il ajouté, déplorant qu'il n’existe actuellement aucun système de défense antimissile.

Les États-Unis disposent en fait déjà de plusieurs systèmes de défense antimissile, mais aucun n’est aussi complet que ce qui a été annoncé.

Le président Trump a assuré que le nouveau système serait entièrement opérationnel avant la fin de son mandat, en janvier 2029.

Une enveloppe initiale de 25 milliards de dollars américains pour le Dôme d'or est prévue dans une résolution budgétaire qui doit être soumise au vote du Congrès.

Axée sur les priorités de Donald Trump, cette résolution budgétaire, qu'il surnomme « le grand et beau projet de loi », fait l'objet de débats dans les rangs républicains.

Les coûts seront toutefois nettement supérieurs à l'enveloppe initiale.

Le président américain a affirmé que le système coûterait au total environ 175 milliards de dollars une fois terminé, une estimation très conservatrice.

Selon le Bureau du budget du Congrès, les composantes liées aux capacités spatiales du programme pourraient coûter à elles seules jusqu’à 542 milliards de dollars américains sur 20 ans.

Le Canada impliqué dans l'initiative?

Le Canada nous a appelés et il veut en faire partie, alors nous en discuterons. Il veut une protection lui aussi. Comme d'habitude, nous l'aidons, a soutenu le président américain. Au cours des derniers mois, il a souvent accusé le voisin canadien de dépendre et de profiter des États-Unis, notamment en matière de défense.

Il est logique d'inclure le Canada, mais il devra payer sa juste part, a-t-il déclaré. Nous travaillerons avec lui sur le prix.

Le Canada et les États-Unis collaborent déjà au sein du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, le NORAD.

Dans une déclaration transmise à Radio-Canada, le bureau du premier ministre canadien Mark Carney, qui a rencontré Donald Trump à la Maison-Blanche il y a deux semaines, a affirmé que les Canadiens avaient donné au nouveau dirigeant un mandat fort pour négocier une nouvelle relation globale avec les États-Unis en matière de sécurité et d'économie.

La réponse ne donne pas de précisions sur les pourparlers ou sur la teneur de l'éventuelle participation canadienne.

Le premier ministre et ses ministres ont des discussions étendues et constructives avec leurs homologues américains. Ces discussions portent naturellement sur le renforcement du NORAD et sur des initiatives connexes telles que le Dôme d'or, lit-on dans la déclaration.

Un projet inspiré du Dôme de fer d'Israël

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Le Dôme d'or est inspiré du Dôme de fer israélien, qui protège le pays de la grande majorité des attaques par missiles, par roquettes et par drones.

Israël a d'abord développé seul son système de défense antimissile, avant de bénéficier de l'expertise et du soutien financier des États-Unis.

Donald Trump a cependant affirmé que la technologie du Dôme d'or serait plus avancée que celle d'Israël, dont le système de défense est basé au sol.

Il a par ailleurs mentionné l'un de ses prédécesseurs républicains, Ronald Reagan, qui voulait créer un bouclier antimissile visant à neutraliser la menace soviétique dans les années 1980. Son initiative avait été surnommée guerre des étoiles.

Nous allons vraiment achever le travail que le président [Ronald] Reagan a commencé il y a 40 ans, pour mettre fin pour toujours à la menace des missiles sur la patrie américaine.

Selon l'Associated Press, le président Trump s'est arrêté sur le concept avant que le Pentagone termine l’élaboration des besoins opérationnels, une chronologie inhabituelle pour un projet du département de la Défense.

Il n'y a jamais rien eu de tel, a soutenu le président américain, évoquant un système qui aura un taux de succès proche de 100 %.

À une journaliste qui lui demandait si ce système avait été réclamé par les militaires de haut rang, il a dit être à l'origine de l'initiative. Je l'ai suggéré et ils ont tous dit : "Nous aimons l'idée, monsieur", a-t-il répondu.

Le président Trump a par ailleurs précisé que toutes les composantes seraient faites aux États-Unis par des compagnies qui n'ont pas encore été choisies.

L'entreprise aérospatiale Space X d'Elon Musk – qui conseille le président Trump en plus d'avoir contribué à sa campagne présidentielle – figure parmi les principales candidates pressenties pour construire des composantes clés du système de défense.

Une quarantaine d'élus démocrates, représentants et sénateurs, menés entre autres par la sénatrice Elizabeth Warren, ont réclamé la tenue d'une enquête pour déterminer si le multimilliardaire jouait un rôle dans la sélection des entreprises.

La société d'analyse de données Palantir et l'entreprise spécialisée en technologies de défense avancées Anduril sont également sur la liste des favorites.

Donald Trump a par ailleurs cité la Floride, l'Alaska, l'Indiana et la Georgie parmi les États susceptibles de bénéficier du projet. Les trois premiers sont des États favorables aux républicains, tandis que le dernier est davantage compétitif.

Des experts sceptiques

Lors de l'annonce initiale, en janvier, des experts cités par le New York Times doutaient de la possibilité de reproduire un système de défense comme celui du Dôme de fer pour un territoire plus de 400 fois plus grand que celui d'Israël.

D'autres experts soulignent que ce type de système est conçu pour répondre à des attaques menées à courte ou à moyenne distance, et non pas pour intercepter des missiles à portée intercontinentale susceptibles de frapper les États-Unis.

Un contre-amiral à la retraite interviewé par CNN avait déclaré qu'un système américain de défense antimissile présenterait des limites importantes et ne pourrait protéger que les bâtiments fédéraux essentiels et les grandes villes. Selon lui, le développement d'un tel système pourrait en outre nécessiter de 7 à 10 ans.

La Russie et la Chine, elles, avaient critiqué l'initiative américaine.

Datant de 2022, la plus récente évaluation de l'armée américaine sur les missiles ennemis faisait état de menaces croissantes de la Russie et de la Chine.

Citée par l'AFP, l’analyse du Pentagone mettait aussi en garde contre les dangers posés par les missiles balistiques de la Corée du Nord et de l'Iran et par les roquettes et les missiles provenant d'acteurs non étatiques, en plus de soulever la menace croissante des drones, qui jouent un rôle clé dans la guerre en Ukraine.

Avec les informations de Reuters, Associated Press, Agence France-Presse et Washington Post