La majorité des municipalités du Saguenay–Lac-Saint-Jean ne disposent pas d’un service de premiers répondants. Parmi les 49 municipalités que compte la région, seules Larouche, Saint-Félix-d'Otis et L'Ascension-de-Notre-Seigneur offrent ce service.

Plus on va en région, plus les ambulances se font rares. On a besoin d’un service de premiers répondants pour diminuer la mortalité et la morbidité des patients, lance le directeur, Association des premiers répondants du Québec, Cédric Rivière, sans équivoque.

Pour la municipalité de Saint-Fulgence, le maire Serge Lemyre soutient qu’implanter un service de premiers répondants coûterait cher.

On peut s’attendre à un 70 à 80 000 $ pour un véhicule d’urgence, puis après, comment ça va se représenter au budget [...] Juste ça, pour nous, c’est un enjeu.

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Pour Saint-Honoré, l’un des rares endroits de la région à avoir déjà eu des premiers répondants, c’est le manque de main-d’œuvre qui pose problème.

On avait 18 personnes formées premiers répondants sur 30-32 pompiers, à peu près, mais ce qui s’est passé, c’est que les tours de garde venaient vite. Ça fait qu’il y a eu un essoufflement par rapport aux employés, raconte le maire Bruno Tremblay.

Tant qu’à donner un service, il fallait être top shape, sinon, j’aime autant ne pas le donner, dit-il.

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Les villes plus populeuses comme Saguenay, Alma, Roberval, Saint-Félicien ou Dolbeau-Mistassini n’ont pas non plus de premiers répondants.

À Saguenay, même si certains pompiers ont la formation, l’absence de certification officielle empêche la Ville d’en faire un service.

Plusieurs villes demandent que ce service-là se fasse à coût nul. Donc, ce n’est pas aux citoyens de la Ville de Saguenay à éponger au travers de leurs taxes municipales un service qui [...] relève du gouvernement du Québec. C’est la santé, souligne le président de la commission de la sécurité publique de Saguenay, Kevin Armstrong.

Ailleurs au Québec

Jeudi, le Vérificateur général du Québec, Alain Fortin, a tiré la sonnette d’alarme à propos de l’absence de premiers répondants dans une grande partie de la province.

Présentement, il y a 771 municipalités qui couvrent 4,4 millions d'habitants qui n'ont pas de service de premiers répondants. Les premiers répondants sont rares au Québec, assure M. Fortin.

Le Vérificateur général recommande à Québec de mettre en place des mesures concrètes pour permettre aux Québécois d’avoir accès à ce service essentiel.

Avec les informations de Myriam Gauthier