Contraints de quitter le Nunavut pour recevoir de meilleurs soins de santé, des aînés peuvent désormais rentrer chez eux alors que le centre de soins de longue durée de Rankin Inlet a commencé à accueillir ses premiers résidents.

L’établissement était initialement censé ouvrir ses portes entre la fin de l’automne et le début de l’hiver.

Jeudi, le ministre territorial de la Santé, John Main, a déclaré en Chambre que plusieurs résidents étaient arrivés cette semaine.

Environ trois ou quatre [aînés] arriveront chaque semaine d'Ottawa dans des vols d'évacuation sanitaire, a-t-il précisé. Un établissement ultramoderne, le premier du genre au Nunavut, les attend avec un environnement culturellement enrichissant, sécuritaire et familial.

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Le ministre a aussi affirmé que le fait d’embaucher des employés personnel était une priorité du gouvernement. Nous savons que les aînés qui y vivront souhaiteront entendre parler l'inuktitut. Ils voudront que les valeurs et la culture inuit se reflètent dans les activités et dans la nourriture qui leur est servie, a souligné le ministre.

L’établissement compte 24 lits et est en mesure d’offrir des soins de niveau 5, ce qui correspond à la catégorie de soins la plus élevée. Le gouvernement du Nunavut s’est aussi engagé à construire des établissements similaires à Cambridge Bay et à Iqaluit.

L’attente a été longue

Eric Anoee Jr., un résident d’Arviat, attendait avec impatience l’ouverture d’un centre de soins de longue durée pour les besoins complexes au Nunavut.

Son frère aîné, Bernard, réside au foyer Embassy West Senior Living, à Ottawa, depuis environ trois ans. Il a été contraint de s’y établir après avoir reçu un diagnostic de démence.

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L’attente a été longue, affirme Eric Anoee Jr. Ottawa est loin de la maison. Donc, nous ne pouvions pas voir Bernard. Son retour nous rend très heureux.

Lorsque je visite [le foyer] Embassy West Senior Living, j’ai l’impression que les résidents inuit se sentent dépaysés, soutient Eric Anoee Jr. Ils savent qu'ils sont loin de chez eux. Revenir au Nunavut sera une excellente nouvelle pour les patients.

Eric Anoee Jr. se souvient de l'époque où son autre frère et lui ont été chargés d'aide leur frère Bernard à partir d'Arviat pour s'installer à Ottawa. Ça a été un long voyage sur le plan émotionnel de devoir le déplacer dans le sud du Canada, confie-t-il.

Il ajoute qu'il est reconnaissant pour le soutien offert par la communauté à son frère lorsqu’il logeait toujours à Arviat et qu’il commençait à avoir des symptômes de démence.

Avec les informations de Selma Eccles et Emma Tranter