L’ancienne mairesse de New Richmond de 2002 à 2013 et militante pour le Parti libéral du Québec, Nicole Appleby, est décédée à l'âge de 84 ans.

Un texte d'Étienne Perreault

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, la Ville de New Richmond a souligné son importante contribution à titre de mairesse. Madame Appleby a marqué l’histoire de notre ville par son engagement indéfectible, sa vision audacieuse et son profond attachement à la communauté, peut-on lire dans la publication Facebook.

C’est une grande perte, c’était le pivot de la famille, témoigne l'un de ses fils, Steeve Arbour. Elle est décédée entourée de sa famille, les enfants, mon père […]. On était tous là et on l’a accompagné dans ces derniers moments. En plus d'être un deuil familial, il s'agit selon lui d'un deuil immense pour New Richmond.

Son fils la dépeint aussi comme une femme avec une force de caractère, mais qui était toujours disponible pour aider ces concitoyens. Nicole était une femme avec un caractère très fort, mais enrobé d’une douceur exemplaire. C’était quelqu’un qui a aidé beaucoup de gens. […] C’était quelqu’un de très humain.

Une figure politique importante pour la Gaspésie

Mme Appleby a commencé sa carrière politique sous la bannière du Parti libéral du Québec, où elle a œuvré pendant près de dix ans à titre de cheffe de cabinet pour l’ancien ministre des Finances, Gérard D. Lévesque.

En 2002, elle se lance dans l’arène de la politique municipale. Elle est élue à titre de mairesse et demeurera en poste jusqu’en 2013.

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Elle a notamment œuvré à la diversification économique de New Richmond, après la fermeture de l’usine de carton Smurfit-Stone en 2005.

Selon Nathalie Normandeau, qui a travaillé avec Mme Appleby, alors qu'elle était députée de Bonaventure entre 1998 et 2011, son expertise a permis à sa municipalité de se relever après cette fermeture.

300 personnes ont perdu leur emploi et rapidement, Nicole s’est mise en action. Après avoir accueilli la nouvelle, elle était déjà en mode solution. Elle a travaillé sur un plan qui a été extrêmement utile après la fermeture de l’usine, souligne-t-elle.

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Mme Normandeau se remémore aussi l’optimisme inébranlable de Nicole Appleby.

Je ne l’ai jamais vu se laisser abattre par un événement négatif qui a touché sa ville. Pour Nicole, il y avait toujours des solutions.

Nicole Appleby a aussi travaillé à la création du parc industriel de New Richmond, du Parc régional Petite-Cascapédia ainsi qu’à la réfection du centre-ville.

Un texte d'Étienne Perreault