Le réseau de trafic de drogue de l'ancien surfeur des neiges canadien Ryan Wedding est toujours en activité au Canada malgré de multiples efforts déployés pour le démanteler, selon la GRC.

Il y a certainement des éléments de son réseau qui sont encore en place, a déclaré vendredi le surintendant principal de la GRC Chris Leather, lors d'une conférence de presse au quartier général de la police fédérale en Ontario.

Ryan Wedding est accusé de diriger une organisation criminelle d'une valeur d'un milliard de dollars américains qui aurait expédié plusieurs tonnes de fentanyl et de cocaïne partout en Amérique du Nord. Les autorités américaines allèguent que son entreprise aurait orchestré au moins quatre homicides en Ontario.

L'entreprise présumée de l'ancien athlète fait l'objet de multiples enquêtes en cours qui impliquent la police fédérale, la police de Toronto et la Police provinciale de l'Ontario.

D'athlète olympique à fugitif

Né à Thunder Bay, en Ontario, Ryan Wedding a représenté le Canada aux Jeux olympiques de Salt Lake City, en 2002. Il avait participé à l'épreuve de slalom géant parallèle en surf des neiges.

Il fuit la justice depuis 2015, date à laquelle la GRC a déposé une première accusation de complot d'importation de cocaïne contre lui.

Des procureurs américains pensent que l'ancien athlète pourrait vivre au Mexique, sous la protection du cartel de Sinaloa, autrefois dirigé par Joaquín El Chapo Guzmán.

Ils ont également laissé entendre qu'il pourrait se cacher au Canada, aux États-Unis, en Colombie, au Honduras, au Guatemala, au Costa Rica ou ailleurs, où il continuerait de se consacrer au trafic de stupéfiants dans la clandestinité.

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Ryan Wedding a été inculpé en Californie l'automne dernier, en même temps que 15 complices présumés, dont 9 Canadiens.

Il doit répondre de huit chefs d'accusation, notamment de trafic de stupéfiants et de meurtre, dans le cadre d'une entreprise criminelle toujours active qui utilisait des caches pour stocker de la drogue dans la région de Los Angeles.

Les meurtres présumés de ses concurrents font de Wedding un homme très dangereux.

Le département d'État américain offre une récompense de 10 millions de dollars américains pour toute information pouvant mener à son arrestation. Depuis mars, son nom est inscrit sur la liste des 10 personnes les plus recherchées aux États-Unis.

L'une des plus grandes menaces pour le Canada

Liam Price, directeur général des Services spéciaux internationaux de la GRC, a déclaré au début de l'année que l'ex-olympien restait l'une des plus grandes menaces du crime organisé pour le Canada, même en tant que fugitif.

Quatre des co-accusés de Ryan Wedding ont été arrêtés à Toronto en octobre 2024 et sont toujours détenus dans une prison locale. Ils risquent l'extradition vers les États-Unis.

Son bras droit présumé, le Canadien Andrew Clark, a lui aussi été arrêté au Mexique l'automne dernier, puis transféré aux États-Unis en février.

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Avec des informations de Thomas Daigle, de CBC News