Matt MacFarlane a été élu samedi à la tête du Parti vert de l’Île-du-Prince-Édouard à l’issue d’une campagne qui l’opposait depuis le mois de février à Hannah Bell. Le député de Borden-Kinkora récolte 77,5 % des voix.

Environ 775 membres du parti étaient appelés à voter pour la nouvelle direction de cette formation politique, actuellement en pleine reconstruction après la débâcle des élections provinciales d'avril 2023.

Ce parti, qui formait depuis 2019 l’opposition officielle avec huit députés sous le leadership de Peter Bevan-Baker, n’avait réussi à conserver que deux sièges. Un troisième siège a été glané lors d’une élection partielle en février 2024.

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Le favori dans la course

Matt MacFarlane, l’actuel député de la circonscription de Borden-Kinkora, avait été le premier à annoncer sa candidature avant même le début de la campagne et faisait office de favori. Impliqué depuis près de 10 ans au sein du parti, il a essentiellement porté, pendant la course à la chefferie, les questions des soins de santé dans la province et de la gestion du territoire.

À la proclamation des résultats, le nouveau chef s'est dit fier de la campagne qu'il a menée. « On a rencontré les gens partout à l’Île-du-Prince-Édouard, chez eux, dans les cafés. On a écouté leurs préoccupations et on va proposer des solutions concrètes », a commenté M. MacFarlane.

Il remplace ainsi Peter Bevan-Baker, qui avait démissionné à la suite de la défaite du parti en 2023. « J'ai vu ce que Matt sait faire à l'Assemblée. Il est à l'écoute et on a besoin de gens solides qui font de la politique pour les bonnes raisons, avec les bons principes, et qui travaillent fort », a confié Peter Bevan-Baker.

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Matt MacFarlane a récolté 360 voix de plus que son adversaire, Hannah Bell, qui a essentiellement axé sa campagne sur des thèmes liés à la justice climatique, sociale et économique. Elle a été députée de Charlottetown-Parkdale de 2017 à 2023, mais elle ne s'était pas portée candidate aux dernières élections provinciales.

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Un vent de renouveau

Certains membres du Parti vert ont loué une campagne qui a porté sur les valeurs historiques de cette formation politique insulaire, mais ils ont aussi souligné une opposition de style entre les deux candidats.

Ils sont bons tous les deux avec les valeurs du Parti vert. C’est plus le style qui les différencie, la façon de communiquer avec les gens, résume David Woodbury, qui a fait campagne auprès d'Hannah Bell.

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Pour beaucoup de militants présents samedi à North Wiltshire afin de choisir un nouveau chef, cette élection est le point de départ du renouveau pour le Parti vert.

Tout le monde est engagé. Il y a eu de grands changements. C'est le seul parti sur l'île à avoir eu une telle remise en question, lance Barb McDowall, une militante de longue date.

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Des membres confient qu'ils espèrent que le parti formera le prochain gouvernement insulaire à l'issue des élections provinciales prévues pour octobre 2027.