Un tronçon de la route de l'Alaska est fermé à la circulation au sud de Fort Nelson, depuis ce dimanche 15 h, à cause du feu de Pocket Knife Creek, prévient Drive BC sur son site internet.

Un feu de forêt s'étend sur une portion de 106 km entre les routes Sikanni Chief et Prophet River, précise l'avis de Drive BC, sans indiquer si le feu a traversé la route.

Le district régional de Peace River a pour sa part donné un ordre d'évacuation pour les propriétés situées sur ce tronçon de route, notamment entre Buckinghorse River et Trutch.

Vous devez quitter la zone immédiatement, signale l'ordre du district régional, qui ordonne aussi l'évacuation des propriétés situées à 9 km à l'ouest de Buckinghorse River jusqu'à l'extrémité sud-est du lac Redfern, dans le parc provincial Redfern Kelly.

Ces propriétés sont situées juste au sud du périmètre du feu de Pocket Knife Creek.

Selon BC Wildfire, les équipes sur place ont observé une intensification des flammes en raison des conditions météorologiques.

Les vents forts d'aujourd'hui ont entraîné une expansion [du feu] vers le nord-est, où se trouvent actuellement des équipes de protections des structures qui travaillent à protéger plusieurs chalets, poursuit la mise à jour de l'agence provinciale

L'intensité des flammes ne devrait pas faiblir puisqu'Environnement Canada prévoit des vents d'ouest de 30 km/h avec des rafales pouvant atteindre de 50 à 80 km/h, tôt en soirée.

Quelque 70 pompiers, appuyés par sept hélicoptères, sont mobilisés pour maîtriser ce feu qui s'est agrandi lorsque deux feux ont fusionné cette fin de semaine. Le brasier s'étend maintenant sur 61 050 hectares.

Tronçon fermé à l'ouest de Fort Nelson

Le feu de forêt Summit Lake continue aussi de perturber la circulation sur la route de l'Alaska qui mène vers le Yukon et l'État américain du même nom. Drive BC indique qu'elle est fermée sur une distance de 162 km dans les deux directions entre Grouse Trail et Toad Mountain Road.

Comme les conditions météorologiques influencent le comportement du feu, il continue de brûler activement dans les zones adjacentes à la route de l'Alaska, décrit BC Wildfire.

Les équipes veillent à ce que les flammes et les arbres dangereux se trouvant le long de la route ne constituent pas un risque pour la sécurité publique et n'affectent pas les couloirs de circulations ni les infrastructures essentielles.

Cependant, la fermeture de la route devrait se poursuivre jusqu'à ce que les vents se calment, souligne BC Wildfire, qui prévoit que les vents passeront de 50 à 70 km/h entre dimanche et lundi.

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Plus de 110 pompiers combattent actuellement les flammes le long de cette route. Environ 50 employés de soutien participent également aux opérations pour notamment préparer la protection des structures.

Leurs efforts sont soutenus par 15 aréonefs, avions et hélicoptères, ainsi que deux équipements lourds et deux camions-citernes.

Les équipes resteront sur place toute la nuit, surveillant le comportement du feu le long du corridor routier.

Le feu s'étend sur 10 666 hectares ce dimanche et en raison des vents, BC Wildfire s'attend à une augmentation de son périmètre. Drive BC recommande aux automobilistes de consulter son site Internet pour vérifier les conditions routières avant de se déplacer.