L’évacuation de la Première Nation de Sandy Lake, menacée par le feu de forêt Red Lake 12, se poursuit. Les membres du programme Mamow Weechiwayin de cette communauté, également connu sous le nom de programme des représentants de la bande, travaillent sans relâche pour aider les personnes évacuées à leur arrivée à Thunder Bay.

L'évacuation a été ordonnée samedi. L'incendie s'étendait sur plus de 156 000 hectares et n'était toujours pas maîtrisé.

Nous avons tous peur que notre communauté soit anéantie par l’incendie, a déclaré Dakota Fiddler, membre de Sandy Lake, lors d’une escale à l’aéroport de Thunder Bay, lundi.

J'ai peur parce que j'ai de la famille là-bas, explique-t-il.

Thunder Bay sert de plaque tournante pour l’évacuation. Les membres de Sandy Lake s’y arrêtent avant de se rendre dans d’autres villes hôtes de la province.

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Racheal Anishinabie, responsable du programme Mamow Weechiwayin, indique que son équipe participe aux activités d’évacuation.

Nous apportons une aide à la province, qui manque cruellement de personnel, souligne-t-elle.

Nous faisons monter les gens dans les avions et les faisons descendre, puis nous les emmenons dans les hôtels.

Certains évacués passent une nuit à Thunder Bay et se dirigent ensuite vers le Sud de l’Ontario.

Mme Anishinabie ajoute que le programme qu’elle dirige sert de la nourriture aux évacués et les emmène en consultation médicale.

Les personnes évacuées traversent une situation difficile et nécessitent un soutien de la communauté, selon elle.

Beaucoup sont anxieux. Ils ont quitté notre communauté et voient un incendie juste derrière elle, dit-elle.

C'est traumatisant pour les enfants, les adultes, les jeunes, les personnes âgées.

Situation toujours préoccupante ailleurs dans la région

L’incendie Red Lake12 a également entraîné l’évacuation de la Première Nation de Deer Lake la semaine dernière, tandis que le feu de forêt Nipigon 5 a entraîné l’évacuation de la Première Nation de Webequie.

La nation indépendante Wabaseemoong a également été évacuée vers Niagara Falls à la mi-mai en raison de l’incendie Kenora 20, mais vendredi, la communauté a publié un avis indiquant que les habitants étaient autorisés à rentrer chez eux.

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Entre-temps, les précipitations dans les parties sud du Nord-Ouest de l’Ontario ont aidé à lutter contre les feux de forêt, comme le confirme Chris Marchand, agent d’information en matière d’incendies au Centre de gestion des feux de forêt de la région du Nord-Ouest.

Cependant, la sécheresse du sol persiste et il faudra beaucoup plus de pluie pour que la situation redevienne normale, nuance-t-il.

Selon lui, le déficit d'humidité dans le sol est préoccupant, car il aide les incendies à s'enfoncer profondément et rend le milieu très réceptif aux incendies provoqués par la foudre.

Avec les informations de Kris Ketonen et de Sarah Law, de CBC