La journée de célébration a commencé très tôt samedi matin à Mashteuiatsh avec une célébration du lever du soleil.

Tout au long de la journée, des activités ont eu lieu au site Uashassihtsh, en bordure du lac Saint-Jean, comme des démonstrations de cuisson de gibier et de fabrication de rame ainsi que des initiations au perlage et aux compétitions sportives.

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Ça me reconnecte à mes racines et je suis fière de pouvoir montrer mes savoirs culturels, explique une femme qui confectionne des bandeaux en écorce de bouleau.

Je suis fière de partager ces choses-là avec les gens de la communauté et les visiteurs pour leur montrer qui nous sommes, les Innus.

L’Innu Shayne Moar a également traversé le lac Saint-Jean en canot pour souligner cette journée. Il est parti samedi matin de l’embouchure de la rivière Péribonka.

C’était la deuxième fois cette année qu’il faisait la traversée avec un ami. Ils voulaient faire une traversée symbolique. À une certaine époque, les gens arrivaient de différentes rivières jusqu’à Mashteuiatsh. C’était un véritable carrefour de rencontres. Shayne le fait beaucoup pour rendre hommage à ses ancêtres, mais il le fait aussi pour le côté sportif. Il espère que d’autres personnes se joignent à lui dans le futur, raconte la coordonnatrice aux événements culturels à Mashteuiatsh, Audray Nepton.

Une journée significative

Pour les Premières Nations, il s’agit d’une belle occasion de connecter avec leur culture et leurs ancêtres.

On a beaucoup de transmetteurs culturels qui sont avec nous pour participer à ça. Ce sont souvent les aînés qui détiennent cette culture. On travaille beaucoup sur la transmission pour partager toutes ces connaissances aux plus jeunes, explique Audray Nepton.

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30 ans après son instauration officielle au Canada, la Journée nationale des peuples autochtones est l’occasion de reconnaître et de rendre hommage à l’histoire, à la diversité culturelle et aux contributions des Premières Nations, des Inuit et des Métis à la société canadienne.

Les célébrations se déroulent le 21 juin, au solstice d’été, une journée soulignée depuis longtemps dans les différentes cultures autochtones.

La représentation du 21 juin, c’est quelque chose que les gens ont toujours fêté. C’est quelque chose de grandiose pour les peuples autochtones. C’est une journée où les gens se rassemblent dans leur communauté ou rendent visite à d’autres communautés. C’est aussi la journée la plus longue de l’année. C’est aussi représentatif pour nous, confie Thérèse Bégin.

Avec les informations de Béatrice Rooney