Les recherches se poursuivent pour retrouver quatre personnes qui manquent à l'appel après qu'un hélicoptère d'Airmedic s'est écrasé vendredi soir, vers 22 h 30, dans un secteur boisé au nord de Baie-Johan-Beetz, près de Natashquan, sur la Côte-Nord.

Cinq personnes se trouvaient à bord de l'appareil, dont quatre membres d'équipage d'Airmedic dépêchés pour une opération de sauvetage, a indiqué la porte-parole de cette organisation, Raphaëlle Bourgault.

Une seule personne a été retrouvée pour le moment et sa vie ne serait pas en danger, indique la Sûreté du Québec (SQ). Elle a été transportée dans un centre hospitalier pour y faire soigner ses blessures.

L'hélicoptère médical est intervenu à la suite d'un appel reçu jeudi par la compagnie de transport et a décollé vendredi matin pour porter secours à une personne, a expliqué Raphaëlle Bourgault.

Quatre personnes toujours manquantes

La Sûreté du Québec et les Forces armées canadiennes ont été dépêchées sur place et procèdent aux opérations de recherches et de sauvetage.

Le poste de commandement a été établi à Havre-Saint-Pierre, affirme la Sûreté du Québec.

D’après les informations d’Airmedic, l’appareil se serait écrasé dans un lac. L'accident a eu lieu dans une zone forestière dense et difficile d'accès près du lac Watshishou.

Les Forces armées canadiennes appuient les efforts de recherche et de sauvetage avec le déploiement d’un avion et d’un hélicoptère de l’Aviation royale canadienne.

Des techniciens de recherche et de sauvetage prévoient également plonger à proximité du dernier emplacement connu de l'hélicoptère, a expliqué l'officier supérieur des affaires publiques des Forces armées canadiennes, Len Hickey. Il a précisé que l'état des personnes à bord de l'appareil n'est pas connu pour le moment.

Que s’est-il passé?

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a confirmé qu'il a été informé de l'accident et qu'une enquête est ouverte.

L'hélicoptère effectuait une évacuation médicale et s'est écrasé dans un lac peu après le décollage, a écrit le relationniste du BST, Nic Defalco, dans un courriel. Le BST est en contact avec l'exploitant et avec les autres personnes impliquées et recueille des renseignements, a-t-il ajouté. Les enquêteurs de la SQ collaboreront à l'enquête du BST.

Selon le pilote à la retraite et expert en aviation civile Jean Lapointe, les causes de cet accident peuvent être multiples, par exemple une défaillance mécanique, une erreur humaine ou de mauvaises conditions météorologiques.

On est dans une région inhospitalière. Au nord de Natashquan, c'est du pilotage de brousse.

Cet ancien pilote a expliqué que les recherches dans les régions éloignées ne sont pas simples mais que l’armée canadienne a toujours été d’une grande aide dans cet exercice.

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Selon lui, les appareils BK-117 comme celui qui s'est écrasé sont connus comme étant robustes et rapides, et les normes de sécurité strictes de ces hélicoptères de secours pourraient aider les autorités dans leurs recherches.

Avec les informations de Nazdar Roy

Avec les informations de La Presse canadienne