Une étude menée par des chercheurs de l’Université de la Saskatchewan pendant trois ans a révélé une présence accrue des orignaux à Saskatoon et dans ses alentours.

Kaitlyn Harris est une étudiante au doctorat qui s’intéresse à la faune dans les environnements urbains. Depuis quelques années, de plus en plus de personnes autour d'elle semblaient remarquer une augmentation de la présence d’orignaux dans les villes des Prairies.

Un événement dans une école de Saskatoon il y a quelques années durant lequel un orignal est entré dans une salle de classe par la fenêtre a incité l'étudiante à pousser la discussion plus loin.

Avec son collègue Ryan Brook, elle a installé une trentaine de caméras à Saskatoon pour surveiller les mouvements de ces gigantesques animaux.

Toutes nos données proviennent de ce réseau de caméras de surveillance que nous avons installées dans toute la ville de Saskatoon, explique Kaitlyn Harris.

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[Au cours de cette étude] nous avons capturé 249 photos sur 12 des 29 caméras installées, la majorité en périphérie de la ville, mais certaines au centre même de Saskatoon, note Ryan Brook, professeur au département des sciences animales et avicoles de l’Université de la Saskatchewan.

Ce dernier estime qu'il était très rare, il y a 50 ans, d'apercevoir un orignal dans le sud de la Saskatchewan.

Il y a une dizaine d’années, Ryan Brook avait lui-même mené une étude sur les mouvements des orignaux, mais ce qu’il remarque aujourd’hui est hors de l’ordinaire.

Les orignaux n’ont pas leur place dans les centres urbains.

Selon lui, il est de plus en plus fréquent de voir des orignaux dans des villes comme Regina et Saskatoon.

Je me souviens d’un orignal qui nageait pendant plusieurs jours dans le lac Wascana [en plein cœur de Regina] et puis de cet orignal dans cette école. C’est devenu très sérieux, dit le professeur.

Même si plusieurs personnes aiment voir ces animaux au quotidien, leur présence dans les centres urbains représente un danger pour les gens, mais aussi pour les orignaux eux-mêmes.

Ryan Brook précise que le but de l'étude est de trouver les endroits où ces animaux sont le plus souvent observés pour les faire quitter le secteur et les amener de manière sécuritaire dans un habitat adapté pour eux.

Un phénomène naturel

Chaque année, il est toutefois normal de remarquer une présence accrue d’orignaux en juillet, juste après la saison de la reproduction de ces animaux.

Roy Brook explique que les femelles abandonnent leur petit de l’année précédente juste avant de mettre bas, ce qui pousse les jeunes orignaux à s’aventurer dans des villes, ne sachant pas où aller.

Le professeur précise que la meilleure chose à faire lorsqu'on voit un orignal dans une zone urbaine, c'est de rester loin, car l'animal peut être agressif et attaquer les humains.

La seule solution, c'est que les autorités endorment les orignaux se trouvant dans les villes avec des fléchettes et les emmènent loin dans la nature, ce qu’elles font déjà très bien, conclut Ryan Brook.

Avec les informations de Darla Ponace