Alors que la Défense civile de Gaza rapporte que 73 personnes ont été tuées jeudi dans des bombardements et des tirs israéliens, le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a promis de ramener « tous » les otages, « sans exception », encore retenus dans le territoire palestinien dévasté.

La Défense civile de Gaza a indiqué à l'AFP qu'un bombardement nocturne sur l'école Moustafa Hafez de la ville de Gaza, dans le nord du territoire palestinien, qui abritait des déplacés, avait fait 15 morts, dont une majorité d'enfants et de femmes.

Contactée par l'AFP, l'armée israélienne a affirmé avoir visé un combattant du Hamas de premier plan et avoir pris de nombreuses mesures pour réduire le risque de toucher des civils.

Selon Mahmoud Bassal, porte-parole de la Défense civile, une organisation de premiers secours, 38 personnes ont également été tuées par des tirs israéliens alors qu'elles attendaient de recevoir de l'aide humanitaire sur divers sites.

Le mécanisme de distribution de l'aide est dénoncé par la communauté humanitaire internationale depuis sa prise en main, fin mai, par la Fondation humanitaire de Gaza (GHF), une organisation soutenue par les États-Unis et Israël avec laquelle l'ONU refuse de collaborer.

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Amnistie internationale a fustigé un système militarisé au moyen duquel Israël continue d'utiliser la famine des civils comme arme de guerre contre les Palestiniens.

La Défense civile, par la voix de Mahmoud Bassal, a par ailleurs accusé l'armée de l'empêcher d'accéder à plusieurs quartiers de la ville de Gaza, où des dizaines de personnes seraient piégées sous les décombres.

Nous détruisons systématiquement et en profondeur les infrastructures terroristes, tout en maintenant une emprise stable sur le terrain, a déclaré le porte-parole de l'armée israélienne, Effie Defrin, évoquant des opérations de haute intensité dans des quartiers de l'est de la ville de Gaza.

Compte tenu des restrictions imposées aux médias par Israël, qui assiège la bande de Gaza, et des difficultés d'accès sur le terrain, l'AFP n'est pas en mesure de vérifier de manière indépendante les affirmations des organisations opérant sur le territoire palestinien.

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Promesse répétée de Nétanyahou

En déplacement pour la première fois depuis le 7 octobre 2023 au kibboutz de Nir Oz, qui a été l’une des cibles de l’attaque sans précédent du Hamas, le premier ministre Benyamin Nétanyahou a promis de ramener les otages.

Sa visite intervient avant sa rencontre prévue lundi à Washington avec le président américain, Donald Trump, qui presse pour un arrêt de la guerre à Gaza et s'est prévalu d'un accord israélien pour finaliser les termes d'une trêve de 60 jours.

Selon des sources, la proposition prévoit la libération échelonnée de 10 otages israéliens encore en vie et la restitution des corps de 18 autres en échange de prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes. Sur les 50 otages restants à Gaza, 20 seraient encore en vie.

Je suis profondément engagé avant tout à garantir le retour de tous nos otages, tous, sans exception, a déclaré M. Nétanyahou.

Répondant à des journalistes qui lui demandaient s'il voulait toujours que les États-Unis prennent le contrôle du territoire palestinien, comme il l'avait annoncé en février, le président Donald Trump a répondu : Je veux surtout que les habitants de Gaza soient en sécurité. Ils ont vécu l'enfer.

Le Hamas a de son côté affirmé étudier des propositions pour une trêve. Selon une source palestinienne, celle-ci serait assortie de la libération de la moitié des otages encore vivants, en échange de prisonniers palestiniens.

Le Hamas cherche à obtenir des garanties que le conflit ne reprendra pas une fois que les otages auront été libérés, selon une source proche du groupe palestinien.

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Division en Israël

En Israël, la classe politique continue de se diviser entre les partisans d'une trêve permettant la libération d'otages et ceux d'une poursuite des combats tant que le Hamas n'est pas anéanti.

Si nous ne parvenons pas à faire disparaître le Hamas, nos enfants en souffriront! a estimé dans un entretien à la chaîne 14 le ministre d'extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir.

Des proches d'otages encore retenus à Gaza ont envoyé une lettre à Benyamin Nétanyahou l'exhortant à signer un accord garantissant le retour de tous les otages et à mettre un terme à la guerre.

Les négociations indirectes pour une trêve et la libération des otages retenus à Gaza ont jusqu'à maintenant achoppé sur l'exigence posée par le Hamas d'un cessez-le-feu permanent et le refus d’Israël de retirer ses troupes de l’enclave palestinienne.

M. Nétanyahou a juré mercredi d'éliminer jusqu'à la racine le Hamas, réaffirmant le but affiché par Israël d'éradiquer le mouvement palestinien.

L'attaque du 7 octobre 2023 a entraîné du côté israélien la mort de 1219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles.

Plus de 57 130 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans la campagne de représailles militaires israéliennes, selon des données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas pour Gaza, jugées fiables par l'ONU.

Avec les informations de Agence France-Presse et Reuters