Le Saguenay–Lac-Saint-Jean se prépare à une deuxième tempête hivernale en quelques jours. Environnement Canada prévoit entre 20 et 35 centimètres de neige avec des rafales qui pourraient atteindre 70 km/h à compter de dimanche soir, jusqu’à mercredi matin.

Selon le météorologue pour Environnement Canada Jean-Philippe Bégin, le pire de la tempête se déroulera durant la journée de lundi.

Les vents s’intensifient graduellement au courant de la prochaine nuit, mais c’est surtout demain [lundi] qu’on va avoir les vents les plus forts, indique-t-il. Donc des rafales entre 40 et 70 km/h du secteur ouest. Dans la neige, ce sera de la poudrerie généralisée.

Une tempête plus forte

L’expert mentionne également que cette tempête sera plus intense que la dernière.

On avait quand même de la poudrerie, on a reçu beaucoup de neige lors du dernier événement. Celle-ci va être un peu pire parce que la neige va être plus volatile, donc plus facilement soulevée par les vents et ça va être une plus longue période où on va être aux prises avec des conditions difficiles.

Environnement Canada prévient également que l'accumulation rapide de neige pourrait rendre les déplacements difficiles dans certains endroits. La visibilité pourrait aussi être réduite et même complètement nulle par moments en raison de poudrerie.

C’est sûr que si on a à prendre la route, ce serait préférable d’avoir au moins une trousse de survie, on parle de couverture ou de lampes de poche, des choses comme ça. Aussi peut-être un kit pour alimenter sa famille, note le météorologue.

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Le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) invite pour sa part les automobilistes à la prudence et à faire preuve de patience. Les accumulations de neige seront importantes sur la route, d'après le porte-parole Martin Girard.

Comme la neige tombe de façon régulière sur une longue période, les camions passent pour retirer la neige, mais elle continue quand même à s'accumuler. Donc c'est un travail très important pour les équipes du ministère, ça va demander beaucoup de leur part, ils ont travaillé beaucoup aussi jeudi dernier avec la tempête, explique-t-il.

Martin Girard prévient également que plusieurs routes pourraient être fermées à la circulation, alors que d’autres pourraient être interdites aux véhicules lourds.

Des municipalités se préparent

De son côté, la Ville de Saguenay se dit prête à faire face à la tempête. Toutefois, si la majorité de la neige tombée il y a quelques jours a pu être ramassée, l’arrivée d'un deuxième événement météorologique similaire complique le travail des équipes, selon le président de la Commission des travaux publics, Jimmy Bouchard.

Ça complique les choses sur deux fronts. Principalement la première étape, la main-d'œuvre, on a quand même beaucoup d'employés affectés au déneigement. L'ensemble de ces employés ont été affectés à la dernière tempête qu'on a eue, alors évidemment, ça prend un petit peu de repos entre les deux, dit-il.

On a eu quand même une période assez longue pour permettre à nos gens de se reposer puis d'être prêts pour la prochaine, nuance le conseiller municipal.

Jimmy Bouchard précise également que les équipes municipales devront s'assurer de bien gérer l'espace disponible pour circuler et pour déplacer la neige.

Quand on a des grosses bordées de neige, évidemment, on va toujours prioriser les opérations d'enlèvement de la neige, donc on va déblayer le réseau routier, mais après ça il faut ramasser.

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Ailleurs dans la région, les travailleurs municipaux d’Alma s'apprêtent eux aussi à déblayer les rues et ramasser la neige. Le coordonnateur des travaux publics de la Ville, Dave Bouchard, s’attend à ce que certaines routes soient fermées dans le secteur.

Le rang 6, on s'attend qu'il soit fermé. On annonce des points de devant à 80 km/h avec un vent soutenu aux alentours de 40 km/h, indique-t-il.

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Face à la neige et au vent, Dave Bouchard conseille aux citoyens d'Alma de se limiter aux déplacements essentiels.

Essayez de rester à la maison le plus possible. On se déplace seulement pour des raisons évidentes [...] Puis la mobilité durable, tout ce qui est trottoir et tout ça, ça va être difficile dans les prochains jours.